Mikael Granlundin NHL-uran ensimmäinen pudotuspelimaali ei olisi voinut maistua makeammalta kuin voittomaali kotiottelussa Colorado Avalanchea vastaan.
Granlundin jatkoerän osuma toi Wildille 1-0-voiton ja kavensi Coloradon etumatkan länsilohkon puolivälieräsarjassa 1-2:een.
- Siinä oli lopulta aika lailla tyhjä maali edessä, Granlund kertaili taidon ja tahdon näytettään seuransa nettisivuilla.
Jatkoerää oli pelattu reilut viisi minuuttia, kun Granlund tuli kiekon kanssa maalin takaa Colorado-pakki Jan Hejda niskassaan. Matka jatkui kaukalon laitaan, jossa Granlund kiepsahti ympäri, pudotti Hejdan kannoiltaan ja luisteli maalille.
Avalanche-vahti Semjon Varlamov tuli etukulmalle vastaan, mutta Granlund kurotti hänen ohitseen ja tuikkasi kiekon maaliin.
- Menin maalille ja sieltä löytyi "reikä", Granlund veisteli.
Ennen voitto-osumaa Granlund ehti laukoa ottelussa maalia kohden kuudesti. Kaikkiaan Wild tulitti maalia kohden 45 kertaa ennen kuin sai maalin aikaiseksi.
- Varlamov pelasi hyvän ottelun, niin kuin mekin. Loimme tilanteita ja tiesimme, että se palkitaan. Piti vaan jatkaa pelaamista samaan tapaan, Granlund summasi.
Määttä ja Jokinen ratkaisijoina
Granlund palkittiin ottelun ykköstähdellä. Tähdistöön nousi myös Mikko Koivu. Wild-kippari oli ratkaista ottelun kolmannen erän lopussa. Hän pääsi laukaisemaan loistopaikasta, kun Varlamovin edessä oli ruuhkaa, mutta Avalanche-hyökkääjä Maxime Talbot liukui kiekon eteen.
Avalanche menetti ottelussa pakki Tyson Barrierin joksikin aikaa. Barrierin ja Wild-hyökkääjä Matt Cooken polvet kolisivat yhteen taklaustilanteessa.
Coloradon valmentaja Patrick Roy arveli Barrierin olevansa sivussa 4-6 viikkoa.
Pittsburgh Penguinsin Brandon Sutter, Lee Stempniak ja Jussi Jokinen värkkäsivät kukin maalin reilun kahden minuutin sisään toisistaan kolmannessa erässä Columbus Blue Jacketsia vastaan.
Penguins kiri osumilla 1-3-takamatkalta 4-3-voittoon ja 2-1-johtoon itälohkon puolivälieräsarjassa.
Jokinen ohjasi voittomaalin ottelun ykköstähdeksi valitun puolustaja Olli Määtän vedosta.
- Yritin vain saada kiekon maalille asti. Niin ne maalit syntyvät. Se onnistui, pienellä onnella, Määttä myhäili.