Oulun seudun joukkoliikenne pidetään paremmin aikatauluissa satelliittipaikannukseen perustuvan järjestelmän avulla. Ajoneuvojen sijaintia seurataan gps-paikantimilla ja järjestelmään liitetyt liikennevalot antavat mahdollisuuksien mukaan myöhässä oleville linja-autoille aikaistettua tai pidennettyä vihreää valoa.
Valmiudet uusien liikennevaloetuuksien käyttöönottoon löytyvät jo kaikista Oulun seudun paikallisliikenteen autoista ja neljästäkymmenestä valo-ohjatusta risteyksestä, mutta tekniikka kangertelee vielä.
Oulun kaupungin teknisen keskuksen liikenneinsinöörin Jukka Talven mukaan käyttöönotto on viivästynyt noin vuoden verran teknisten ongelmien vuoksi. Paikannukseen perustuvien liikenne-etuuksien käyttöönoton esteenä ovat olleet liian hitaat tietoliikenneyhteydet.
"Bussista lähtevät etuuspyynnöt ja -kuittaukset saapuvat liikennevalokojeeseen kestää liian kauan", Talvi tiivistää.
Ongelma on Talven mukaan perustavaa laatua, mutta hän kuitenkin uskoo, että järjestelmä voidaan ottaa käyttöön vielä tämän vuoden puolella.
Kaikkia valmiudessa olevia liikennevaloja ei aiota liittää järjestelmään kertaheitolla, vaan pikemminkin hiljalleen alue kerrallaan. Ensimmäisenä joukkoliikenne-etuudet otettaneen käyttöön Alakyläntiellä ja kokemusten perusteella tekniikkaa lisätään joukkoliikenteen pääreiteille.
Talvi luottaa järjestelmän tuottavan hyötyä joukkoliikenteelle, kunhan tietoliikenneyhteydet saadaan toimimaan.
"Pääkaupunkiseudulla on saatu erittäin hyviä kokemuksia ja saavutettu myös taloudellisia säästöjä. Etuuksien avulla bussien kulkeminen on saatu paljon säännöllisemmäksi. Joiltakin tiheän vuorovälin linjoilta on pystytty jopa vähentämään vuoroja ilman palvelutason heikentymistä. Vuorojen vähentäminen ei Oulussa kuitenkaan ole todennäköistä", Talvi kertoo.
Joukkoliikenne-etuudet voivat jonkin verran haitata muuta liikennettä, mutta liikennevalojen värit eivät kuitenkaan vaihdu pelkästään linja-autoaikataulujen mukaan. Haittaa minimoidaan niin sanotuilla takuuvihreillä, joilla varmistetaan jokaisen tulosuunnan kohtuullinen toimivuus.
Satelliittipaikannukseen perustuvat joukkoliikenne-etuudet ovat osa laajempaa joukkoliikenteen informaatiohanketta Oulaa.