Vuosina 1810--1832 rakennettu Götan kanava on 191 km pitkä. Se sisältää 58 sulkua Memin ja Sjötorpin välillä. Mem sijaitsee Itämerellä ja Sjötorp Vänernin järvellä lännessä. Vänerniltä pääsee Göteborgiin ja Pohjanmerelle Trollhättanin kanavaa ja Götajokea pitkin.
Kun Ruotsi 1809 menetti Suomen ja loputkin suurvalta-asemastaan, se etsi kotimaista suurhanketta. Koska Tanska yhä keräsi raskaita meritulleja kaikilta Juutinraumalla liikkuvilta laivoilta, Ruotsi tarttui vuosisatoja uneksittuun projektiin omasta sisävesireitistä Itämereltä Göteborgiin.
Projektin pomoksi nimitettiin Baltzar von Platen (1766--1829), joka nuorena meriupseerina oli osallistunut Suursaaren taisteluihin Suomenlahdella. Hän oli haavoittunut ja joutunut venäläisten sotavangiksi, mutta vapautui Värälän rauhansopimuksen myötä.
Baltzar von Platenin apuna kanavahommissa hääri 58 000 sotilasta ja laivamiestä. Kanavasta tuli teollistuvan Ruotsin symboli ja se toimi sata vuotta tärkeänä reittinä tavarakuljetuksissa.
Kanavayhtiö Ab Göta kanalbolag oli vuoteen 1978 yksityinen yhtiö, mutta on nykyään Ruotsin valtion omistama. Kanavalla Tukholman ja Göteborgin välistä matkustajalaivaliikennettä harjoittava Göta Kanal -varustamo kuuluu Strömma-yhtiöön, jonka pääomistaja on suomalaista Rettigin sukua.