Oulu Akustisesti huonoon ja muutenkin ankeaan urheilutaloon vuosikausiksi jämähtänyt Oulugospel uudistaa toimintakonseptiaan pyhäinpäivän viikonloppuna. Urheilutalolla on konsertteja edelleen, mutta myös aivan ydinkeskustassa. Ja mikä vielä tärkeämpää, uusien paikkojen myötä tapahtuma tavoittelee monipuolisempaa yleisöä.
Cafe Saaran perjantai-illan unplugged-ilta vie Oulugospelin ensimmäistä kertaa kahvila-ravintolamiljööseen. Järjestäjien mukaan aloite tuli Cafe Saaralta, mutta siihen tarttuminen on kohtalaisen rohkeaa.
Ajatus tietenkin on, että musiikin ohella nautitaan myös kahvilan tarjoiluista eli tilataan ja maksetaan, ja se ei ehkä houkuttele paikalle kovinkaan runsaasti rippikouluikäistä nuorisoa, joka kuitenkin on kaikkien gospeltapahtumien vakioyleisöä. Oulugospeliin heitä tulee taas useita bussilastillisia.
Jos työikäinen väestö löytää tiensä tilaisuuteen, siinä saattaa olla siemen uudenlaiselle gospelkulttuurille. kello 20 alkavan konsertin musiikista vastaa Dads Hello, joka on tasokas yhtye sähköistettynä, mutta varmaan monelle kysymysmerkki akustisena.
Lauantain päiväkonsertti on keskustan seurakuntatalossa kello 14. Esiintyjä on Jukka Salminen, joka houkuttanee paikalle erityisesti lapsiperheitä. Hänen tuotannossaan on materiaalia niin aikuisille kuin pienille lapsille.
Salminen on outo lintu suomalaisessa musiikkielämässä, sillä hän elättää itsensä hengellisen musiikin tekemisellä ja esittämisellä olematta minkään kirkollisen tai uskonnollisen yhteisön palveluksessa.
Varttuneempaa yleisöä kiinnostanee myös Karjasillan kirkossa lauantai-iltana kello 22 esiintyvä Gospel Covertajat, joka esittää gospel-musiikin helmiä neljän vuosikymmenen ajalta. Yhtye julkaisi muutama vuosi sitten levyn, joka pesi musiikillisesti rokkareiden Tilkkutäkki-levyt, mutta ei saanut osakseen yhtä suurta julkisuutta.
Hieman harvinaisempaakin gospelia ohjelmistossa on. Syvä Sininen esittää nimensä mukaisesti sinisiä säveliä eli mustaa rytmimusiikkia. MGTH:n ohjelmisto puolestaan vivahtaa progeen. Oulugospelin muita esiintyjiä ovat Saraste, Kraka, Sakari Heikkilä Band, Teo, The Truth, Egoeimi, The Rain ja J Jyrä.