Suomen suurin gospelfestivaali käynnistyi tänään Joensuussa. Kymmenen vuoden taivaltaan juhliva Gospel-festivaali tarjoaa lukuisia eri musiikkityylien artisteja. Ensi kertaa mukana on myös blues.
- Tämä on kuin lounaspöytä, kaikille jotakin. Tapahtuma on täysin ekumeeninen ja tarjontaa on jokaiselle 10-80 ikävuoden väliltä, kertoo festivaalien johtaja Hannu Hätönen.
Juhlavuoden kunniaksi gospelin viestiä välitetään myös sanattomasti kuvanveistäjä Veikko Myllerin ja taidemaalari Irja Puhakka-Myllerin näyttelyssä Taidekeskus Ahjossa. Musiikkivieraaksi Joensuuhun saapuu esimerkiksi yhdysvaltalainen 40-henkinen Continental Singers, joka on yksi maailman vanhimmista gospelkuoroista.
Joensuun gospelfestivaalit keräsivät viime vuonna yli 15 000 kävijää. Tapahtuma päättyy sunnuntaina.
- Kävijöitä juhlavuotena toivotaan aikaisempaa enemmän. Meidän pitää onnistua konserteissa ja ilmoissa. Ilmat on jo sovittu yläkerran kanssa. Uskon, että gospelmusiikin suosio on menossa ylöspäin, koska kynnys gospelin parissa touhuamisessa on laskenut, Hätönen sanoo.