USA:n oikeusministeriö vaatii kalifornialaisessa tuomioistuimessa maailman suurinta internetin hakukoneyhtiötä Googlea luovuttamaan tiedot miljoonien tietokoneenkäyttäjien nettihauista. Google on toistaiseksi kieltäytynyt vedoten käyttäjiensä yksityisyyden suojaan, mutta kolme sen kilpailijaa, Yahoo, Microsoft ja America Online ovat kertoneet suostuneensa ainakin osittain oikeusministeriön vaatimukseen.
Oikeusministeri Alberto Gonzalesin johtama ministeriö puolustelee hallituksen vaatimusta internetin käyttäjien tietojen massaluovutuksista hallitukselle erityisesti terrorin ja lapsipornon torjunnalla.
Gonzalesin mukaan ministeriö haluaa tiedot ensin nimettömänä massana, josta se seuloo tarkempaan yksilölliseen tutkimukseen sen osan, johon se epäilee liittyvän rikollista toimintaa.
Niin Googlen kuin amerikkalaisten kansalaisoikeusjärjestöjenkin mukaan vaatimuksille ei kuitenkaan löydy laista perustetta. Niiden mukaan tietojen vaatiminen nettiyhtiöiltä ilman yksilöityjä oikeuden päätöksiä tarkoittaa sitä, ettei Yhdysvaltain hallitus enää tunnusta yksityisyyden suojaa amerikkalaisten kansalaisoikeudeksi.
Googlelle tukea
lakiasiantuntijoilta
Oikeusministeriön tulkinnan mukaan vaatimus perustuu samoihin kongressin presidentti George W. Bushille terrorin torjuntaan antamiin valtuuksiin, joiden perusteella vähintään kymmeniätuhansia amerikkalaisia on salakuunneltu ja heidän sähköpostiliikennettään vakoiltu ilman tuomioistuimen päätöstä syyskuun 2001 jälkeen.
Monet amerikkalaiset lakiasiantuntijat ovat jo asettuneet tukemaan Googlen valitsemaa linjaa.
"Tottakai sitä enemmän mahdollisia rikoksia saadaan estettyä, mitä enemmän hallitus pääsee vakoilemaan kansalaisiaan", myöntää oikeustieteen apulaisprofessori Daniel Solove George Washington -yliopistosta. Solove on vastikään julkaissut kirjan kansalaisten yksityisyyden suojaamisesta internetin aikakautena.
"Mutta yksi amerikkalaisen yhteiskuntajärjestyksen kulmakiviä on kansalaisten yksityisyyden kunnioittaminen, eivätkä amerikkalaiset koskaan ole antaneet hallitukselle avointa valtakirjaa itsensä vakoiluun", Solove muistuttaa.
Kongressi tekee
oman tutkimuksen
Hänen ohellaan monet muutkin tutkijat ovat ryhtyneet näkemään pelottavaa samankaltaisuutta Yhdysvaltain nykyhallituksen ja monien totalitääristen diktatuurien ajattelutavassa. "Kansalaisista, joita hallituksen tulisi palvella, tuleekin uhka hallitukselle, joka vastaa uhkaan ryhtymällä kiistämään ja rajoittamaan kansalaisten perusoikeuksia."
Yhdysvaltain kongressi on aloittamassa ensi kuussa oman tutkimuksensa, vastaakoValkoisen talon nykyinen tulkinta vallitsevaa lakia.
Demokraattien mukaan Valkoinen talo rikkoo karkeasti kansalaisten yksityisyyden suojaksi säädettyjä lakeja ja on viemässä terrorin vastaisen sodan varjolla Yhdysvaltoja yhä yksioikoisemmaksi poliisivaltioksi. Myös osa kongressin republikaanijäsenistä on jo ihmetellyt, eikö presidentille syyskuun 11. jälkeen annetuilla valtuuksilla ole mitään rajoja.