Yhdysvaltalainen Google on ollut nettihakujen valtias jo vuosien ajan. Se ei ole ihme. Käyttäjät ovat todenneet yhtiön hakupalvelun erinomaiseksi ja äänestäneet sormillaan.
Kuvaavaa on, että alan toiseksi suurin peluri Yahoo ilmoitti taannoin käytännössä luopuvansa yrityksestä tavoittaa Google.
Maailmanlaajuisesti Googlella on hallussaan reilusti yli puolet markkinoista, Yahoolla viidennes ja Microsoftin Live Searchilla kymmenesosa. Luvut tosin poikkeavat maittain paljonkin. Suomessa Googlen markkinaosuuden on arvioitu olevan yli 90 prosenttia, mutta Kiinassa yhdysvaltalaisfirma on joutunut antamaan periksi paikalliselle kilpailijalle.
Kilvassa ei ole kyse vain alan toimijoiden keskinäisestä kunnianhimosta vaan luonnollisesti myös rahasta. Markkinoiden mahtiasema on merkinnyt Googlelle vuolasta kassavirtaa. Yhtiö myy hakusivuilleen mainospaikkoja, jotka vaatimattomasta koostaan huolimatta tuovat rahaa kuin suokuokalla nostellen.
Ei siksi ihme, että monella suunnalla Google halutaan suistaan asemistaan. Siitä kertovat myös pari tuoretta uutista.
It-maailman jättiläinen Microsoft ilmoitti pari päivää sitten hankkineensa vajaalla miljardilla eurolla omistukseensa norjalaisen hakukoneyhtiö Fast Searchin. Oslolaisfirman vahvinta alaa ovat yrityksille räätälöidyt tietohaut, mutta osaamista sillä on myös verkkomainonnasta. Oston ansiosta Microsoft saa käyttöönsä uutta osaamista ja teknologiaa. Moni alaa seuraava asiantuntija on tehnyt yhteenlaskun Microsoftin tavoitteista: Live + Fast = kovempi haastaja Googlelle.
Toinen tulokas ahtailla markkinoilla on Wikipedia-tietosanakirjan perustajan Jimmy Walesin ideoima Wikia Search -hakukone. Se avattiin viime tiistaina. Tarkoitus on, että ohjelmaa rakentavat sen käyttäjät samalla periaatteella kuin Wikipedia-tietosanakirjaakin, josta on tullut huiman suosittu.
Wikia Searchin taustavoimat korostavat tuotteen olevan vasta kehityksensä alussa, minkä käyttäjäkin huomaa. Kun Google antaa esimerkiksi hakusanalla Oulu 7,1 miljoonaa osumaa, oli Wikia Searchin muutama päivä ohjelman julkistuksen jälkeen 3 200. Wikian kehittäjät lupaavat kuitenkin olennaista parannusta ohjelman tehoon jo muutamassa viikossa.
Yhden toimijan ylivoima on harvoin hyväksi millään alalla. Jotta Googlen haastajat voivat pärjätä, niiden pitää olla vähintään yhtä hyviä kuin haastettava. Tehtävä on vaativa, mutta Googlekin on sentään vain ihmisälyn varassa rakennettu tuote.