Miten näin omintakeisesti toimiva yritys voi lainkaan menestyä? Kysymys ui päähän väkisin, kun kuuntelee Peter Parnesin ja Maria Göthin puhetta.
Vastauksen voi kuitenkin antaa heti: voi se, ja vieläpä äärettömän hyvin. Sen näkee jo niistä uutisista, jotka kertovat yrityksen tuotekehityksen saavutuksista ja liiketoiminnan tuloksesta.
Ollaan Pohjois-Ruotsin Luulajassa, Aurorum-teknologiakylän kakkosrakennuksen 9. kerroksessa. Parnes istuu rentona hierontatuolissa, Göth pöydän ääressä. Seinällä on kitara, ison osan lattiatilasta vie pöytäfutispeli, pöydällä on legoista rakennettu dinosaurus.
"Sergei ja Larry kävivät läpi kaikki mahdolliset tuolimallit ja valitsivat tämän. Nyt tällainen on jokaisessa toimistossa", Parnes kertoo.
Sergei ja Larry tarkoittavat Sergei Brinia ja Larry Pagea. He perustivat it-yritys Googlen syyskuussa 1998. Nyt firmassa on viitisen tuhatta työntekijää, heidän joukossaan Parnes ja Göth.
"Omat jutut" sallitaan myös työaikana
Göth on Ruotsin Googlen viestintäjohtaja. Sitä ennen hän oli yksityisyrittäjä. Parnes on Googlen Luulajan-yksikön vetäjä. Viime kevääseen asti hän pyöritti samassa kaupungissa yritystä nimeltään Marratech. Sen toimialana oli videoneuvotteluohjelmistojen ja -tekniikan kehittäminen.
Marratech hallitsi alansa, mutta toiminnan kannattavaksi vääntäminen oli kiven takana. Ennen kuin Google iski silmänsä Marratechiin ja osti sen, luulajalaisfirma oli ehtinyt velkaantua pahasti.
Nyt näissä tiloissa päästään keskittymään taloushuolia vailla työntekoon - ja Parnesin ja Göthin mukaan suorastaan hauskanpitoon. Eikä se tarkoita vain mahdollisuutta pelata pöytäjalkapalloa tai istumista hierontatuolissa kesken työpäivän.
Tuotekehityksen parissa työskentelevät googlelaiset saavat käyttää 20 prosenttia työajastaan mihin haluavat - vaikka hyväntekeväisyystyöhön. Idea on, että näinä tunteina luovuus saa lentää. Ja on se lentänytkin:
"Sähköpostiohjelma Gmail sekä Google Maps -karttapalvelu ovat syntyneet tällaisella ajalla", Parnes kertoo.
Yrityksen henkilöstöedut ovat keskimääräistä paljon paremmat ilmaisista aterioista poikkeuksellisen kattaviin terveydenhuoltopalveluihin asti.
Laadukas väki kiinnostaa
Hierarkioita Googlessa on pyritty välttämään koko yrityksen historian ajan. Yhteydet eri puolilla maailmaa sijaitsevien yksiköiden välillä halutaan pitää avoimina ja tiiviinä.
Erityisen tärkeää Googlessa tuntuu olevan avunanto ja asiantuntemuksen sujuva liikuttaminen yksiköstä toiseen. Kalevan käydessä paikalla osa Luulajan-toimiston väestä oli juuri mukana yrityksen sisäisessä videokonferenssissa.
"Tällainen yhteistyö on hauskaa. Itsekin yritän olla koko ajan kaikkien käytettävissä", Parnes kertoo.
Google palkkaa Parnesin mukaan koko ajan uutta väkeä kaikkiin yksikköihinsä. Ruotsissa Google on yritys, johon it-alan opiskelijat tutkitusti kaikkein mieluimmin haluavat töihin. Suomalaisia ei Luulajassa ole vielä leivissä, mutta:
"Haemme tänne hyvää insinöörijoukkoa. Fokus on laadussa. Mahdollisuuksia tarjoamme mihin vain."