Google kuvaa parhaillaan erikoisvarustetulla kuva-autolla katunäkymiä Oulusta. Googlen viestintävastaava Timo Nurmi ei paljasta, mitä kohteita Oulussa kuvataan, mutta vakuuttaa, ettei kuvaamiseen liity salamyhkäisyyttä.
"Me kuvaamme suurimpien kaupunkien katuja ja rakennuksia, julkisia katuja, missä auto voi liikkua. Kuvaukset liittyvät Googlen karttapalvelun katunäkymäsovellukseen", Nurmi selvittää.
Sovelluksen avulla voi tarkastella eri paikkoja ja suunnistaa tietyllä alueella katutasolta kuvattujen panoraamakuvien avulla. Katunäkymän nähdäkseen käyttäjä voi vetää oranssin tikku-ukkoikonin kartan vasemmalta puolelta kadulle seisomaan. Käyttäjä voi liikkua katua virtuaalisesti edestakaisin tai katsella ympärilleen 360 asteen panoraamakuvien avulla.
Katunäkymäsovelluksessa voi esimerkiksi etukäteen tutustua matkakohteen hotelliympäristöön, lähellä oleviin kahviloihin ja ravintoloihin.
"Pääsee fiilistelemään lomatunnelmaa jo ennen lomaa", Japanin katukuviin ennen matkaa tutustunut Nurmi vinkkaa.
Google aloitti suomalaisten kaupunkien katunäkymien kuvaamisen huhtikuun alussa. Kuvaaminen on aloitettu suurimmista, yli 100 000 asukkaan kaupungeista.
"Katsotaan, kuinka paljon ennätämme kuvata. Tarkkaa suunnitelmaa kuvattavista kaupungeista meillä ei ole", Nurmi tarkentaa.
Kuvaaminen kestää kolmisen kuukautta, minkä jälkeen myös suomalainen katunäkymä on käytössä.
"Emme mielellämme kuvaa esimerkiksi sateessa tai ruuhkassa. Suomessa kuvanäkymiä kuvaa muutama Googlen auto", Nurmi kertoo.
Katunäkymä on käytettävissä Yhdysvalloissa, Japanissa, Australiassa, Uudessa Seelannissa, Ranskassa, Italiassa ja Espanjassa ja-Isossa-Britanniassa.
Google kunnioittaa kuvaksissaan yksityisyyden suojaa. "Väkisinkin ihmisiä kulkee kadulla. Toimimme niin, että kaikkien kadulla kulkijoiden kasvot sumennetaan automaattisesti niin, etteivät ihmiset ole tunnistettavissa. Myös autojen rekisterikilvet sumennetaan. Tarkoitus ei ole kuvata ihmisiä, vaan katuja ja rakennuksia", Nurmi tarkentaa.
Jos katukuvasta kuitenkin tunnistaa itsensä, kuvan alalaidassa on ilmoita ongelmasta -linkki, jolla voi tehdä ilmoituksen kuvasta ja pyytää Googlea poistamaan sen. "Vaihdamme kuvan toiseen kuvaan", Nurmi selvittää.