Kazakstanilainen Gennadi Golovkin säilytti ammattinyrkkeilyn keskisarjan MM-tittelinsä huippujännittäväksi muodostuneessa maailmanmestaruusottelussa Las Vegasissa sunnuntain vastaisena yönä. Golovkinin ja meksikolaistähti Canelo Alvarezin kamppailu päättyi ratkaisemattomaan, joten kazakstanilainen pitää kolme MM-vyötään.
Golovkinilla, 35, on hallussaan WBC-, WBA ja IBF-liittojen maailmanmestaruusvyöt. Ex-mestari Alvarez, 27, pääsi Las Vegasin illassa hiuskarvan päähän mestaruuksien ryöstämisestä.
- Tämä oli todellista draamaa, Golovkin sanoi.
Golovkinilta kysyttiin, katsoiko hän voittaneensa ottelun.
- Minulla on edelleen vyöni ja olen edelleen mestari.
Tuomareista yksi pisteytti ottelun tasan 114-114 ja toinen 115-113 Golovkinille. Kolmas tuomari Adalaide Byrd näki ottelun päättyneen Alvarezille yllättävän selkeästi 118-110, mutta hieman oudolla pistemäärällä ei lopulta ollut merkitystä.
Ei mikään hirviö
Golovkinin ja Alvarezin ottelusta oli neuvoteltu jo pari vuotta, ja nyrkkeilyfanit olivat odottaneet sitä innolla. Ottelu olikin alusta loppuun tasaista ja laadukasta nyrkkeilyä.
- Hänellä on enemmän voimaa kuin kenelläkään, jonka olen kohdannut. Mutta ei hän ole sellainen hirviö kuin kaikki ovat sanoneet. Sellaista en tuntenut, Alvarez sanoi.
Kazakstanilaismestari aloitti vahvasti ja oli avauserissä hieman niskan päällä. Alvarez hyökkäsi kuitenkin myöhemmissä erissä väkevästi, ja parhaan osumansa hän sai 10. erässä. Golovkin kuitenkin selvisi siitä, kuten myös Alvarezin 12. erän rynnistyksestä.
Golovkin säilytti ammattilaisuransa tilin tappiottomana, hänelle kirjattiin nyt 37 voiton perään ensimmäinen ratkaisematon ottelu. Alvarezin saldo on 49 voittoa, yksi tappio ja kaksi ratkaisematonta.
Monien nyrkkeilyfanien toiveena on nyt, että Las Vegasin tasaisen ottelun myötä Golovkinin ja Alvarezin välille syntyisi pitkäaikaisempi keskinäinen kilpailu.
- Totta kai haluan uusintaottelun. Tämä oli kunnon kamppailu, Golovkin kertoi.