Pohjois-Suomesta löytyy jo 14 golfkenttää, mutta uusia kenttähankkeita ja kenttien laajennuksia on vireillä. Kokonaan uutta kenttää on kaavailtu Kolarin Ylläkselle, Kemijärven Suomulle, Kuusamoon ja Oulaisiin.
Golfliitto suhtautuu pohjoisen kenttähankkeisiin myönteisesti, mutta varoittaa suunnittelijoita vauhtisokeudesta.
"Suomen kenttätilanne on vääristynyt. Suurten kasvukeskusten lähellä sijaitsevat kentät ovat täynnä. Maaseudulta taas löytyy kenttiä, joille ei riitä tarpeeksi pelaajia", Golfliiton kenttäkonsultti Harri Wallden pohjustaa.
Golfliiton perusviesti kenttähankkeiden vetäjille on selvä:
"Normaalisti pelaajat tulevat 40 kilometrin säteeltä kentästä. Noin 40 000:n kaupunkimaisesti asuvan ihmisen väestöpohja riittää kentän perustamiseen ja ylläpitoon", Walldenin kollega Kristiina Laukkanen korostaa.
Mikäli kentällä ei ole riittävästi pelaajia, paine rahahanassa tyrehtyy. Vaikutukset säteilevät ensin kentänhoitoon ja lopulta koko lajin julkiseen kuvaan.
"Huonosti hoidettu kenttä ei ole kenenkään etu", Laukkanen myöntää.
Oulaisten Paratiisin kenttähanketta varten on perustettu yhtiö, jonka osakkeiden koemerkintä alkoi hiljattain. Tavoitteena on myydä 150 henkilökohtaista tai perheosaketta ja 20 yritys- tai sijoitusosaketta.
"9-reikäinen kenttä rakennetaan vain, jos saamme koemerkinnällä kokoon riittävästi rahaa eli noin 420 000 euroa", Paratiisi Golf Oy:n hallituksen puheenjohtaja Jari Niemi vakuuttaa.
Oulaisissa
maltti mukana
Kentän kustannusarvio on noin miljoona euroa. Avustushakemuksia golfyhtiö on lähettänyt opetusministeriöön ja TE-keskukseen.
"Kaupungilta emme ole rahaa vailla. Tämä hanke ei ole vanhuksilta tai nuorilta pois", Niemi alleviivaa.
Tällä hetkellä Oulaisissa asuu noin 70 henkilöä, joilla on golfin pelioikeus eli green card. Olennaisin kysymys on, riittääkö pikkukaupungin kentälle tarpeeksi pelaajia.
Vaatimus noin 40 000 asukkaan väestöpohjasta täyttyy, kun mukana ovat Ylivieska, Kalajoki, Oulainen ja Haapavesi. Oulun eteläisen alueella on entuudestaan kolme kenttää: Kalajoella, Nivalassa ja Pyhäjärvellä.
"Kentät ruokkisivat toinen toisiaan. Jos Oulaisten hanke toteutuu, moni Hiekkasärkkien turisti halunnee käydä testaamassa kenttämme", Niemi huomauttaa.
Klubirakennus
jo valmiina
Golfmatkailun varaan kentän toimintaa ei voi kuitenkaan laskea - ei ainakaan Oulaisten kaltaisella paikkakunnalla.
"Golfmatkailu ja niistä tulevat vieraspelitulot merkitsevät golfseuran jäsenten ylläpitämille kentille vain noin 8-15 prosentin siivua kokonaistuloista", Kristiina Laukkanen muistuttaa.
Kaavaillun kentän paikka löytyy Paratiisista, joka sijaitsee noin kymmenen kilometriä Oulaisten keskustasta Ylivieskaan päin.
"Paratiisin maatilamatkailuyrittäjä on tarjonnut vanhan rakennuksen kentän klubitaloksi. Vuodepaikkoja kentän alueella on 40", Niemi mainitsee.
Oulaisten golfväellä on edessään työteliäs markkinointiponnistus. Tähän mennessä osakkeita on merkitty "kolmisenkymmentä".
"Toukokuun puolivälissä tiedämme, miten koemerkintä onnistui ja mikä on homman nimi", Niemi muotoilee. Jos hanke toteutuu, voidaan kentällä pelata golfia syksystä 2008 lähtien.