Yhdysvalloissa opiskeleva Emily Penttilä harppaa golfurallaan huomenna uuteen aikakauteen. 21-vuotias suomalainen pelaa ensi kertaa golfin arvoturnauksessa, Yhdysvaltain avoimessa mestaruuskilpailussa.
- On fantastista päästä pelaamaan huippukenttää, maailman parhaiden naisten kanssa, Penttilä sanoi Golfpiste.comin haastattelussa.
Penttilä on opiskellut kaksi vuotta Tulanen yliopistossa New Orleansissa. Hänet nimettiin keväällä konferenssin parhaaksi pelaajaksi. Paikka US Openissa heltisi karsinnassa Floridassa.
Ruotsissa syntynyt mutta Suomea maajoukkuetasolla edustava Penttilä tekee US Openissa suomalaista golfhistoriaa. Häntä ennen vain Minea Blomqvist-Kakko on pelannut naisten Yhdysvaltain avoimissa. Blomqvist-Kakko on ollut kisassa mukana kolmesti ja sijoittunut parhaimmillaan 27:nneksi vuonna 2008.
Naisten kauden toisen arvoturnauksen poikkeuksellisin pelaaja on vasta 11-vuotias kalifornialainen Lucy Li. Hän pääsi Penttilän tavoin mukaan karsinnasta.
- En juuri välitä lopputuloksesta. Haluan vain mennä pelaamaan parasta golfiani ja oppia näiltä valtavan hyviltä pelaajilta, Li ennakoi.
Pikkutytön pelaaminen golfin arvokisoissa on poikkeuksellista ja herättää myös huolta. Maailmanlistalla neljäntenä oleva norjalainen Suzann Pettersen toivoo, ettei golfista tule Lille liian vakava asia liian aikaisin.
- Golfia voi pelata koko ikänsä, joten toivottavasti hän todella nauttii pelaamisesta, Pettersen sanoi.