Golden State Warriors pelaa tänä keväänä koripallon NBA-finaaleissa kolmatta vuotta peräjälkeen. Warriors eteni finaaleihin kaatamalla San Antonio Spursin länsilohkon loppuottelusarjassa puhtaasti voitoin 4-0.
Golden State löi San Antonion neljännessä ottelussa vieraissa 129-115.
Runkosarjassa Golden State ja San Antonio olivat koko liigan kaksi selkeästi parasta joukkuetta. Spursista ei kuitenkaan ollut länsilohkon finaaleissa todellista vastusta.
Kevään 2015 mestari Golden State on ollut tänä keväänä vastustamattomassa vireessä. Se on vienyt toistaiseksi kaikki kolme pudotuspelisarjaansa suoraan neljässä ottelussa.
Maanantain ottelussa Spurs johti vain alkuminuuteilla ja Warriors otti pian komennon. Vierasjoukkue johti jo avausneljänneksen jälkeen 12 pisteellä.
Warriorsin tähtikaksikko Stephen Curry ja Kevin Durant oli jälleen vakuuttavassa vireessä. Curry upotti 36 ja Durant 29 pistettä. Durant repi myös 12 levypalloa. Kyle Anderson oli 20 pisteellään San Antonion tehokkain.
- Keskinäinen kemiamme paranee koko ajan ja tarvitsemme sitä vielä enemmän finaaleissa, ketä vastaan pelaammekin, Durant sanoi.
- Tapa jolla pelaamme ja liikutamme palloa, tekee pelistä hauskaa. Nautin siitä, mitä teemme. Itseluottamuksemme on kohdallaan.
Viime kesänä Warriorsiin Oklahoma City Thunderista siirtynyt Durant, 28, tavoittelee ensimmäistä NBA-mestaruuttaan.
Taas sama finaalipari?
Maanantain ottelu oli todennäköisesti viimeinen San Antonion argentiinalaissuuruudelle Manu Ginobilille, 39. Ginobili sai yleisöltä äänekkäät suosionosoitukset poistuessaan kentältä.
- Hän on Hall of Fame -tason pelaaja. Hän on ollut suuri syy menestykseemme, San Antonio -valmentaja Gregg Popovich sanoi.
Finaaleissa Golden State saa vastaansa joko hallitsevan mestarin Cleveland Cavaliersin tai Boston Celticsin. Cleveland johtaa itälohkon finaalisarjaa 2-1.
Jos Cleveland etenisi finaaleihin, kyseessä olisi ensimmäinen kerta NBA-historiassa kun samat joukkueet kohtaavat loppuottelussa kolmantena vuotena perättäin.
Muissakin Pohjois-Amerikan ammattilaissarjoissa se on harvinaista. Viimeksi näin tapahtui NHL:ssä, kun Montreal ja Detroit ottivat yhteen vuosina 1954-56.