Työt Euroopan suurimman palladiumkaivoksen Ranuan Suhangon suurkaivoksen pohjustamiseksi alkavat uudelleen.
Keväällä kaivoshankkeen toistaiseksi jäihin laittanut eteläafrikkalainen Gold Fields ilmoitti tiistaina solmineensa aiesopimuksen kanadalaisen North American Palladiumin kanssa Suhanko-hankkeen eteenpäin viemiseksi.
Osapuolet käynnistävät Arctic Platinum -projektiksi nimetyn, malminetsintätöitä ja kaivostoiminnan kehittämistä jatkavan yhteishankkeen, jonka tähtäimenä on kaivoksen perustaminen Suhangon alueelle.
Yhteenliittymästä tulee kanadalaisvetoinen, sillä kanadalaisfirmalle myönnetään optio 60 prosentin omistusosuuden hankkimiseen Arctic Platinumista. Omistusjärjestelyllä North American Palladium pääsee käsiksi kaivospiirien ja valtausten alaisiin esiintymiin Suhangossa ja lähiympäristössä.
Sijainnin ja geologisten piirteiden osalta Suhangon alueen ilmoitetaan olevan varsin samankaltainen North American Palladiumin omistaman, luoteis-Ontariossa Kanadassa sijaitsevan Lac des Iles -kaivoksen kanssa. Kanadalaisyhtiö voikin hyödyntää kaivostoiminnasta ja sen kehittämisestä saamaansa kokemusta Arctic Platinumin suunnittelussa ja rakentamisessa.
Kanadalaisyhtiön optio omistusosuuden hankkimisesta toteutuu vain tiettyjen ehtojen toteutuessa kesäkuun 2008 loppuun mennessä. Kanadalaisten on tehtävä ensinnäkin 7,5 miljoonan Yhdysvaltain dollarin arvoinen esitutkimus ja malminetsintäohjelma sekä 5 miljoonan dollarin kannattavuusselvitys. Lisäksi kanadalaisyhtiön on tehtävä päätös kaivoksen avaamisesta ja maksettava Gold Fieldsille 45 miljoonaa dollaria North American Palladiumin osakkeina.
Projektin seuraavassa työvaiheessa kanadalaisyhtiö johtaa projektin malminetsintätöitä, teknisiä selvityksiä ja kannattavuuden sekä rahoitusjärjestelyjen arviointia.
Projektin esitutkimuksessa tutkitaan muun muassa eri kaivossuunnitelmavaihtoehdot, joiden tavoitteena on kaikkien Arctic Platinum Projektissa tunnistettujen mineraalivarantojen tehokas hyödyntäminen sekä myyntikelpoisen tuotteen valmistaminen edullisella menetelmällä.
Esitutkimuksen ja kannattavuusselvityksen odotetaan käynnistyvän vuoden 2006 ensimmäisellä neljänneksellä ja niiden valmistumisen vievän noin kaksi ja puoli vuotta.
Suurikuusikossa
odotetaan yhä
Lapin läänin toinen merkittävä kaivoshanke, Kittilän Suurikuusikon kulta-alue on jäänyt odottamaan aluetta tutkineen ruotsalaisen Riddarhyttanin omistusjärjestelyjä.
Kanadalainen kaivosyhtiö Agnico-Eagle on jatkanut jo pariin otteeseen ostotarjousta ruotsalaisen kaivosyhtiön Riddarhyttanin osakkeista. Agnico-Eagle ilmoitti viikko sitten saaneensa ostotarjoukseen jo sen verran myönteisiä vastauksia, että kanadalaisyhtiön osuus Riddarhyttanista on nousemassa jo 91 prosenttiin.
Yhtiö antoi ostotarjoukseen toistaiseksi tarttumattomille Riddarhyttanin osakkeen omistajille vastausaikaa vielä huomiseen perjantaihin asti.