Euroopan avaruusjärjestön ESA:n käytöstä poistettu tutkimussatelliitti Goce putoaa Maahan todennäköisesti sunnuntaina tai maanantaina.
Satelliitin on ennustettu menevän maanantaiaamuna kello 8.50 Suomen yli. Tämän hetken arvion mukaan koillisesta lounaaseen suuntautuva lentorata kulkee Inarin järven itäpuolelta ja menee läheltä Sodankylää, Kuivaniemeä ja Pattijokea sekä ylittää Hailuodon.
Koska satelliitin nopeus on 400 kilometriä minuutissa, sen putoamispaikkaa on mahdoton ennustaa. Suomen yli Goce-satelliitti pyyhkäisee parissa minuutissa.
Geodeettisen laitoksen mukaan putoamisaikaan vaikuttaa se, missä asennossa satelliitti lentää. Jos se jatkaa matkaansa aerodynaamisessa asennossa, sen ilmanvastus on pieni. Silloin satelliitti voi pudota maahan vasta maanantain jälkeen. Jos satelliitti alkaa pyöriä holtittomasti, sen ilmanvastus kasvaa ja laite putoaa nopeammin.
Satelliitit hajoavat ilmakehässä, ja yleensä enintään 250 kiloa satelliittiromua päätyy maan pinnalle. Yksittäiset kappaleet painavat enimmillään joitakin kymmeniä kiloja.
Satelliitin kappaleet leviävät sata kilometriä pitkälle ja muutama kymmenen kilometriä leveälle vyöhykkeelle.
Goce-satelliitissa ei ole myrkyllisiä, räjähtäviä tai radioaktiivisia osia.
Ihmisen avaruuteen lähettämiä kappaleita putoaa Maahan keskimäärin kerran päivässä. Yleensä kappaleet putoavat mereen tai asumattomille alueille.
