Rooman valtakunnan gladiaattoreista on vallalla sellainen käsitys, että he hutkivat toisiaan tauotta millä sattuu, missä sattuu ja miten sattuu. Uuden tutkimuksen mukaan gladiaattorit kuitenkin taistelivat tiukan säännöstön alaisina ja niin paljon reilun pelin hengessä, kun tappamispuuhissa ylipäähänsä on mahdollista.
Itävaltalaistutkijat ovat Turkin Efesoksessa käyneet läpi 67 gladiaattorin jäännökset. Heidän näkemyksensä mukaan gladiaattoreiden toimenkuvaan ei kuulunut tarpeeton ja liioiteltu väkivalta. Ja kun taisteltiin, taistelupari varustettiin samanlaisilla aseilla.
Häviäjät ovat lähes poikkeuksetta kuolleet nopeasti. Kymmenen gladiaattorin kallosta löytyi kuitenkin jälkiä moukariniskusta. Tutkijoiden mielestä tällöin olivat asialla niin sanotut pukuhuoneteurastajat, jotka ovat tehneet lopun kitumaan jääneen häviäjän kärsimyksistä.