Aliarvostetun Jean-Sebastien Gigueren torjunnat siivittivät Anaheimin toisen kerran seuran olemassa olon aikana NHL-jääkiekkoliigan loppuotteluun. Anaheim Ducks löi läntisen lohkon loppuottelusarjan kuudennessa pelissä Detroitin 4--3 ja eteni Stanley cupin finaaliin voitoin 4--3.
Anaheimin suomalaiselle tähtihyökkääjälle Teemu Selänteelle kokemus on uusi. Hän ei ole koskaan aiemmin pelannut NHL:n mestaruudesta. Anaheim seuranakaan ei ole rutinoitu loppuotteluiden kouluaja. Se on toista kertaa finaalissa. Vastustaja Ottawa on täysi ensikertalainen loppuottelussa. Kummallakaan joukkueella ei ole yhtään NHL:n mestaruutta.
Selänne on NHL:n konkareita. Hän pelaa liigassa jo 14:ttä kautta.
-- Minulta vei tosi kauan päästä finaalliin. Tärkein ottelu on vielä edessä. Tämä joukkue ei ole luovuttanut vielä kertaakaan tänä vuonna, Selänne kehui.
Lännen kuudes finaaliottelu sujui Anaheimin merkeissä kaksi erää, mutta Dominik Hasek Detroitin maalissa oli vireessä. Hasekinkaan voimat eivät riittäneet ihan kaikkeen. Selänne oli syöttämässä Anaheimin 3--0-osumaa toisen erän lopussa. Ryan Getzlaf iski maalin ajassa 38.33, kun Tomas Holmström istui jäähyllä Detroitin saaman rangaistuksen takia. Detroit oli erän muutenkin lopussa kovilla, sillä juuri ennen Holmströmin jäähyä joukkue oli niin ikään pelannut alivoimalla.
-- Viime vuonna pääsimme näin pitkälle, mutta nyt menimme loppuun asti, Getzlaf iloitsi.
Getzlafin maalia ennen Rob Niedermayer onnistui viemään Anaheimin avauserässä 1--0-johtoon alivoimamaalilla. Toisen erän puolivälissä Corey Perry vei joukkueen 2--0-johtoon pitkän painostusjakson jälkeen.
Kolmannen erän Detroit aloitti vimmatulla painostuksella. Jo ajassa 43.15 Henrik Zetterberg kavensi 1--3:een. Pari minuuttia myöhemmin ajassa 45.54 Anaheimin Samuel Påhlsson teki pudotuspelien toisen osumansa ja tämä 4--1-maali osoittautui lopulta kultaiseksi.
Kolmannessa erässä Detroit vyörytti hyökkäyksiä kohti Anaheimin maalia, voitti erän laukaukset peräti 16--3, mutta ei onnistunut tasoittamaan. Pavel Datsjuk teki kaksi maalia ylivoimalla (ajassa 50.08 ja 56.56), mutta sen lähemmäs michiganilaisten voimat eivät riittäneet. Ja lopusta piti huolen maaliaan ansiokkaasti varjellut Giguere.
Ottelun viime minuutilla Detroitin maalivahti Dominik Hasek luisteli vaihtoaitioon, mutta ylivoimaa ei nyt palkittu maalilla.
Giguere torjui ottelussa 26 kertaa, Detroitin 42-vuotias Dominik Hasek 25 kertaa.
Anaheim pelasi edellisen ja ainoan kerran Stanley cupista vuonna 2003, mutta taipui tuolloin seitsemännessä ottelussa New Jerseylle. Giguere palkittiin tuolloin pudotuspelien parhaana pelaajana.
Giguere, 30, on yksi neljästä Anaheimin pelaajasta, joka on edelleen mukana vuoden 2003 joukkueesta.
Sitten vuoden 2003 Anaheim on vaihtanut omistajaa ja pudottanut alkuperäisestä nimestään mahtipontisen Mighty-sanan.