Oulu Gamlakarleby IF hallitsi Oulun sateisilla kaduilla miesten supersarjaa isännän ottein. Jo etukäteen GIF:n juoksutallin vahvuus oli tiedossa, mutta loppujen lopuksi voittajan ylivoima oli yllättävänkin suuri. Toiseksi sijoittunut viime vuoden voittaja Vetelin Urheilijat jäi 4,4 kilometrin viestissä peräti 38 sekunnin päähän.
Heti 600 metrin pituisella avausosuudella 19-vuotias Jani Hautala tempaisi parinkymmenen metrin kaulan muihin joukkueisiin, ja 800 metrin kakkososuudella GIF:n vakiokalustoon kuuluva Kristoffer Härtull repi eroa lisää.
Kolmannella 400 metrin lyhyellä osuudella GIF:n sinikeltaisia värejä kiidätti mies, jolla oli harvinaisen paljon perhosia vatsanpohjassa. 21-vuotias Tommy Granlund juoksi ensimmäisen tosimielisen starttinsa kuuteen vuoteen.
"Olin yläasteella, kun sain selkään välilevyn pullistuman. Olen yrittänyt paluuta useampaan otteeseen, mutta vasta nyt selkä on kestänyt kunnolla juoksemista", kertoi Granlund, joka selvisi urakastaan kunnialla.
Ateena Bergdahlin
tavoitteena
GIF:n neljättä osuutta juossut Mikael Bergdahl sai lähteä rennoin mielin, sillä joukkueiden kaartuessa Kaupungintalon eteen ja toiselle kierrokselle oli selvää, että ainoastaan haaveri voisi viedä voiton kokkolalaisilta.
"Maalialueella pääsin tyylittelemään, sillä muut olivat jo niin paljon jäljessä. Lopussa askel alkoi kuitenkin painaa", totesi Mikael Bergdahl katutonnistaan.
Neljännen osuuden jälkeen Vetelin Urheilijat juoksi kakkosena. Iin Yritys oli Vetelistä 50 metrin päässä kolmantena ja Oulun Pyrinnön ykkösjoukkue yhtä selvästi iiläisistä jääneenä neljäntenä. Sijoitukset oli siis käytännössä jaettu jo puolimatkassa.
Viidennellä ja kilpailun pisimmällä (1200 metriä) osuudella GIF:n viestiä vei joukkueen suurin tähti Kim Bergdahl, joka kotiutui neljän viikon Italian leiriltä Tirreniasta vasta lauantai-iltana.
"Ehdin jo luulla, että kerrankin Oulussa pääsee juoksemaan lämpimässä kelissä", naureskeli Kim Bergdahl viikolla Suomesta tulleita helleuutisia. Estejuoksijana tunnetun Kim Bergdahlin tavoite on Ateenan olympiakisoissa.
Ateenan kisalipun lunastaminen ei ole helppo tehtävä, sillä miehen 3000 metrin esteiden ennätys on vielä kansainvälisesti vaatimaton 8.30,02 parin vuoden takaa.
"Takana on yksi parhaimmista leireistä ja muutenkin hyvä harjoituskausi. Kauden ensimmäinen tavoite on Ateenan A-rajan 8.23,60 rikkominen", kertoi itsevarma Bergdahl.
Viestivaltikka
Kokkolaan?
GIF:n ankkurina juosseen Mika Jägerin tehtäväksi jäi varmistaa voitto ja tuhannen euron valmennusapurahan matkaaminen Kokkolaan.
"Pojat olivat hoitaneet homman, joten eihän siinä ollut muuta tekemistä kuin antaa mennä silmät kiinni ja suu auki. Täysillä kuitenkin juoksin", kertoi Jäger 400 metrin urakkansa jälkeen.
GIF:n Ympärijuoksun voitto ei ollut sattumaa, sillä kokkolalaisseuran tavoitteet ovat tulevana kesänä erittäin kovat. Kajaanissa 3.-4. heinäkuuta juostavissa SM-viesteissä GIF aikoo puristaa keskimatkoja viime vuodet dominoineen Lahden Ahkeran ahtaalle.
Oulussa kaikki GIF:n juoksijat eivät olleet terveinä, sillä Kristian Jäger kärsi akillesjännevammasta. Jägerin veljesten siirtyminen Vetelin Urheilijoista täksi kaudeksi GIF:n riveihin muutti joukkueiden voimatasapainoa ratkaisevasti.
"Kärki oli karannut ankkuriosuudelle lähdettäessä jo kauas, eikä takaa tullut kakkossijan uhkaajia. Tämä oli minulle ensimmäinen kerta Oulun Ympärijuoksussa", kertoi Vetelin 20-vuotias ankkuri Aki Tikkakoski, joka piti kolmanneksi sijoittuneeseen Iin Yritykseen 14 sekunnin hajuraon.