Mikkeli Elitloppet-voittaja Gidde Palema sai kuudennen lähtöradan ensi sunnuntaina Mikkelin nopealla kaviouralla juostavaan St. Michel -kilpailuun. Åke Svanstedtin ajama huippuori saapuu ME-jahtiin Suomeen lentäen. Gidde Palema toimii kilpailemisen ohella myös siitosoriina, eikä astutustoiminta salli pitkiä poissaoloja kotitallista.
Ranskalainen Kart de Baudrairie ja norjalainen Norvelous Hanover tulevat Gidde Paleman kanssa samassa koneessa. Kart de Baudrairie tekee jo toisen visiitin Suomeen. Se voitti kesäkuussa Kouvolassa juostun EM-osakilpailun Kymi Grand Prix'n. Norvelous Hanover puolestaan kuuluu Norjan parhaimmistoon.
Suomalaisten omistamat ja valmentamat hevoset ovat mukana hyvällä joukkueella. Classico Merett on ottanut kolmossijat sekä Finlandia-ajossa että Kymi Grand Prix'ssä. Siltä odotetaan ehkä eniten. Petri Salmelan valmentaman Self Timerin kunto on vahvasti nousussa. Kaustisen voitto perjantaina tuli näytöstyyliin.
Tuore Suur-Hollola -voittaja Inspiration Ride laukkasi viime vuonna St. Michelissä voittonsa. Tuomas Korvenoja saaapuu Mikkeliin revanssimielellä. E.V. Cedar ja Cold Hard Wind kävivät kovan ottelun Suur-Hollolan karsinnassa. Cold Hard Windiä ajaa Mikkelissä ranskalainen Nicolas Roussel.
Jori Turjan valmentama Varenne juoksi kaksi vuotta sitten Mikkelissä voimassa olevan ME-ajan 09,3. Jos olosuhteet ovat kelvolliset, Gidde Palemalla on mahdollisuuksia päästä siihen. Voittaja saa 50 000 euron palkinnon. Järjestäjät ovat luvanneet vielä 15 000 euron lisäpalkinnon, jos uusi ME-aika syntyy.
Lähtölista, St. Michel, 1 609 metriä, 1 Self Timer/Jorma Kontio, 2 Classico Merett/Pekka Korpi, 3 E.V. Cedar/Antti Teivainen, 4 Norvelous Hanover/Olav Mikkelborg, 5 Inspiration Ride/Tuomas Korvanoja, 6 Gidde Palema/Åke Svanstedt, 7 Kart de Baudrairie/Pierre Vercruysse, 8 Cold Hard Wind/Nicolas Roussel.