Gibraltar Gibraltarin asukkaat äänestivät torstaina siitä, tulisiko Britannian jakaa alueen hallinto Espanjan kanssa. Gibraltarin hallitus kehotti kansanäänestyksen alla asukkaita tyrmäämään kaikki suunnitelmat alueen yhteishallinnasta.
Gibraltarin paikallinen hallinto päätti kansanäänestyksen järjestämisestä alkusyksystä. Britannia ja Espanja ovat jo ilmoittaneet, etteivät ne aio virallisesti tunnustaa äänestyksen tulosta. Britannia on sanonut järjestävänsä oman äänestyksen, kunhan sopimus Espanjan kanssa on neuvoteltu valmiiksi.
Kymmenkunta ihmistä oli torstaiaamuna odottamassa gibraltarilaisen koulun edustalla pääsyä vaaliuurnille.
55-vuotias Oxfordissa Britanniassa syntynyt opettaja John Byrne kertoi halunneensa sanoa mielipiteensä asiasta heti äänestyksen alkajaisiksi. Hänen kantansa yhteishallintoon oli selvä ei.
"Minulla ei ole mitään Espanjaa tai espanjalaisia vastaan, mutta en voi ymmärtää, kuinka Britannian hallitus voi haluta antaa pois syntymäoikeutemme edes kysymättä meiltä", hän sanoi.
Britannian ulkoministeri Jack Straw kertoi kesällä, että Britannian hallitus olisi periaatteessa valmis jakamaan Gibraltarin hallinnon Espanjan kanssa. Ilmoitusta seurasivat Espanjan ja Britannian neuvottelut, joihin Gibraltarin hallitus ei ole ottanut osaa.
Gibraltarin asukkaat toivovat, että voimakas ei-kanta kansanäänestyksessä vie pohjan yhteishallintohankkeelta.
Äänestäminen torstain kansanäänestyksessä päättyy kello 23 Suomen aikaa, ja tuloksia odotetaan perjantain vastaisena yönä.
Espanjan eteläkärjessä sijaitsevalla Gibraltarin alueella asuu vajaat 30 000 ihmistä. Britannia valtasi alueen Espanjalta vuonna 1704.
Vuonna 1967 järjestetyssä kansanäänestyksessä vain 44 Gibraltarin asukasta halusi tiiviimpiä suhteita Espanjaan.