Yhdysvaltain ex-presidentin Gerald Fordin hautajaisten valtiollinen osuus alkoi tänään, kun tiistaina kuolleen Fordin arkku lennätettiin pääkaupunki Washingtoniin.
Arkkua seurasi Fordin leski Betty Ford, 88. Andrewsin lentotukikohtaan saapunut arkku vietiin autosaattueessa illansuussa Capitol-kukkulalle.
Saattue ajoi toisen maailmansodan veteraaneja kunnioittavan muistomerkin kautta. Capitolilla olivat vuorossa valtiolliset hautajaisseremoniat.
Fordin arkku on esillä Capitolilla tiistaiaamuun saakka, ja suurella yleisöllä on mahdollisuus jättää viimeinen tervehdyksensä maan 38. presidentille.
Varsinainen valtiollinen muistotilaisuus pidetään tiistaina Washingtonin Kansalliskatedraalissa. Sen jälkeen Fordin viimeinen matka jatkuu Michiganiin, hänen kotiosavaltioonsa, jonne 93-vuotiaana kuollut presidentti haudataan nimeään kantavan presidentillisen kirjaston kupeeseen Grand Rapidsiin.
Presidentti Bush ylisti Fordia lauantaissa radiopuheessaan. - Gerald Ford ei koskaan kadottanut sisäistä lujuuttaan, jota amerikkalaiset olivat oppineet ihailemaan niin paljon, Bush painotti.