Georgiassa pidetään parlamenttivaalit ensi viikon keskiviikkona. Huhtikuun lopussa ei eteläkaukasialaisen maan katukuvassa asiaa juuri huomannut. Vaalimainoksia sai hakemalla hakea.
Tästä huolimatta 4,5-miljoonaisen kansan äänestäjien suosiosta käydään veristä taistelua. Paalupaikalla on hallitusrintama, joka on kerääntynyt presidentti Mihail Saakashvilin ja vuoden 2003 ruusuvallankumouksen veteraanien ympärille.
Päähaastajana on yhdeksän puolueen kirjava oppositiorintama, jossa on puolueita oikean laidan konservatiiveista vasemman laidan työväenpuolueeseen saakka.
Yksityistäminen ei
miellytä kaikkia
Vaihtoehtojen välillä on vain vähän eroja. Georgian puolueet ovat karismaattisten henkilöiden kannatusyhdistyksiä. Ideologia ja ohjelmakysymykset ovat toissijaisia. Tavallista on, että vaalitappion jälkeen puolue hajoaa.
Gallupit ennustavat tasaista kilpaa kahden pääblokin välillä.
Georgian hallitus on ajanut hyvin markkinahenkistä politiikkaa. Yksityistäminen aiotaan viedä mahdollisimman pitkälle. Suunnitelmissa on muun muassa sairaaloiden myynti.
Oppositiossa yksityistäminen herättää kritiikkiä.
"Valtion omaisuus on yksityistetty 3-4 yrittäjäryhmän taskuihin", valittaa oppositioblokkiin kuuluvan konservatiivipuolueen kansanedustaja Irakli Iashvili.
Iashvilin mukaan hallitus haluaa Georgiaan "kiinalaisen mallin", jossa on alhaiset verot mutta ihmiset maksavat omasta pussistaan kaiken.
Lääkäripalkkioihin
iso osa tuloista
Iashvili uskoo, että sairaaloiden yksityistäminen nostaa kansalaisten terveyskuluja, sillä vakuutussektori on heikosti kehittynyt.
Lääkärissäkäynti maksaa jo nyt 40-50 laria (20 euroa), kun keskipalkka on vain 170 laria (75 euroa) kuukaudessa.
Hallitus kehuu saavutuksillaan.
Varapääministeri Giorgi Baramidge muistuttaa, että Eduard Shevardnadzen kaudella Georgia oli maa, jossa rajavartijat ja poliisit olivat korruptoituneita, sotaloordit hallitsivat maata Venäjän tuella ja opiskelijat saivat opiskelupaikan lahjuksilla.
"Nyt poliisiin luotetaan, armeija on ylpeyden aihe ja tulotaso on kolminkertaistettu. Ennen eläke oli 14 laria, nyt 70. Varjotalouden osuus on pudonnut 80:sta kymmeneen prosenttiin", Baramidge luettelee.
Budjettivarat
kymmenkertaistuneet
Presidentin puolueeseen, kansalliseen unioniin kuuluva parlamentin ulkoasiainvaliokunnan puheenjohtaja Konstantin Gabashvili vertaa, että Shevardnadzen kaudella Georgian valtion budjetti oli suuren länsieurooppalaisen jalkapallojoukkueen luokkaa.
500 miljoonasta eurosta kaiken lisäksi 150 miljoonaa euroa katosi jonnekin jälkiä jättämättä.Nyt Georgian valtion budjetti kymmenkertainen, ketjussa polttava Gabashivili ylpeilee.
Oppositiorintamaan kuuluvan republikaanipuolueen David Zurabishvili huomauttaa, ettei köyhyys ole vähentynyt, vaikka maalla menee hyvin.
Opposiolla on kuitenkin vaikea keksiä tarttuvia vaaliteemoja. Zurabishi nostaa esiin pienten koulujen taloudellisen ahdingon.
Kaikki kannattavat
Nato-jäsenyyttä
Ulkopolitiikassa ei hallituksen ja opposition välillä ole juuri eroja. Kaikki keskeiset puolueet kannattavat maan Nato-jäsenyyttä ja länsisuuntausta.
Zurabishvilin mukaan Nato-jäsenyys merkitsisi puhdasta rahan säästöäkin. Nyt Georgialla uppoaa puolustusbudjettiin 7-10 prosenttia bkt:stä, kun Naton jäsenenä se selviäisi kolmella prosentilla.
"Venäjän kanssa voisivat suhteet olla vähän paremmat", Irakli Iashvili puolestaan sanoo varovaisesti.
Venäjän juoksupojilla
ei menestystä
Suurella pohjoisella naapurilla on tällä hetkellä kuta kuinkin mahdoton tehtävä yrittää vaikuttaa Georgian sisäpolitiikkaan.
Aiemmin puhuttiin Venäjän salaisen poliisin FSB:n kätyreistä. Jännityksen lisäännyttyä maiden välillä Venäjän-ystävät ovat painuneet koloihinsa Georgiassa.
Kirjoittaja kävi Georgiassa huhtikuun lopulla.