Georgiassa sotilaat vartioivat tiistaina presidentti Eduard Shevardnadzen kansliaa, kun mielenosoitukset jatkuivat pääkaupungissa Tbilisissä jo toista viikkoa. Mielenosoittajat katsovat, että runsas viikko sitten pidettyjen parlamenttivaalien tuloksia on peukaloitu. Oppositio vaatii Shevardnadzea jättämään tehtävänsä.
Maan sisäministeriön edustaja Paata Gomelauri kertoi, että sotilaita on sijoitettu vartioimaan keskeisiä rakennuksia ja että ne puuttuvat tilanteeseen, jos mielenosoitukset riistäytyvät käsistä ja muuttuvat väkivaltaisiksi.
"Jos he syyllistyvät laittomuuksiin tai rikkovat perustuslakia, me vastaamme tarvittavin toimin. Joukot ja poliisi ovat valmiina", Gomelauri sanoi.
Lisäjoukkoja
pääkaupunkiin
Shevardnadze sanoi maanantai-iltana televisioidussa puheessa, ettei hän anna periksi mielenosoittajien "uhkavaatimuksille". Hän antoi myös ymmärtää, että hänen kärsivällisyytensä on loppumassa.
"En suostu toimimaan uhkauksien alla. Olen jo vanhempi mies, eikä heidän (opposition) tarvitse puhua minulle tuohon sävyyn", 75-vuotias presidentti sanoi. Hän vakuutti mielenosoittajille, ettei heidän protestinsa "ratkaise mitään".
Samaan aikaan kun Shevardnadze puhui televisiossa, sisäministeriön joukkoja alettiin sijoittaa pääkaupungin avainpaikoille. Siinä vaiheessa ministeriöstä tosin vakuutettiin, ettei joukkojen siirroilla ollut mitään tekemistä sisäpoliittisen tilanteen kanssa.
Sisäministeri Koba Nartshamashvili sanoi maanantaina saaneensa tiedustelutietoja, joiden mukaan oppositiopuolue Kansallinen liike suunnittelee aseellista vallankaappausta. Puolue on kiistänyt syytöksen.
Ulkomaat ovat vedonneet Georgian johtoon ja oppositioon, jotta ne sopisivat rauhanomaiset keskinäiset erimielisyytensä. Länsimaat pelkäävät, että sisäiset levottomuudet vaarantaisivat öljynviennin Kaspianmeren alueelta Georgian kautta Turkkiin. Yhdysvaltain tukema öljyhanke Bakusta Tbilisin kautta Turkin Ceyhaniin valmistuu vuonna 2005.