Georgiasta eroon pyrkivän Etelä-Ossetian separatistihallinto ilmoitti perjantaina määränneen joukkojensa liikekannallepanon öisen tulitaistelun jälkeen. Separatistit ilmoittivat iskevänsä takaisin raskaalla aseistuksella, jos Georgia jakaa iskujaan Etelä-Ossetiassa.
Ainakin kaksi ihmistä kuoli ja useita haavoittui perjantain vastaisena yönä georgialaisjoukkojen ja Etelä-Ossetian separatistien välisessä taistelussa.
Etelä-Ossetian mukaan Georgian joukot tulittivat Tshinvalin kaupunkia kranaatin- ja raketinheittimillä sekä käsiaseilla.
"Kyseessä oli Georgian puolelta huolella suunniteltu provokaatio", separatistijohtaja Eduard Kokoity sanoi.
Georgialaisjoukkojen komentaja puolestaan sanoi, että georgialaiset joutuivat vastaamaan tuleen kapinallisten pommitettua georgialaiskyliä.
Kumpikaan osapuoli ei myöntänyt rikkoneensa tulitaukosopimusta, joka päätti sisällissodan vuonna 1994.
Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestön Etyjin puheenjohtaja, ulkoministeri Alexander Stubb sanoi olevansa syvästi huolissaan Etelä-Ossetian tapahtumista. Stubb kehotti kaikkia osapuolia pyrkimään tilanteen rauhoittamiseen.
Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov vaati puolestaan Georgiaa antamaan kirjallisen lupauksen siitä, että maa lopettaa voimankäytön Etelä-Ossetiassa ja Abhasiassa.
"Olemme hyvin huolissamme tilanteesta Etelä-Ossetiassa. Vaadimme loppua kaikille teoille, jotka voisivat vaikeuttaa konfliktia", Lavrov sanoi.
Venäjä tukee molempia separatistihallituksia. Sillä on myös rauhanturvaajia sekä Abhasiassa että Etelä-Ossetiassa.
Sekä Etelä-Ossetia että Abhasia kuuluvat virallisesti Georgiaan, mutta käytännössä niillä on omat hallinnot. Abhasian presidentti Sergei Bagapsh sanoi perjantaina, että mikäli Georgia jatkaa iskujaan Etelä-Ossetiassa, voi myös Abhasia lähettää joukkonsa kohti Georgian rajaa.
Bagapsh kuitenkin kielsi, että Abhasia aikoisi hyökätä Georgiaan.
Yksikään maa ei ole tunnustanut Etelä-Ossetiaa taikka Abhasiaa itsenäisiksi valtioiksi.