Raahe Ruotsalaisen malminetsintäyhtiön Nordic Mines Ab:n malminetsintäpäällikön Peter Finnäsin, 44, kotialbumissa on kuva viisivuotiaasta pojasta heiluttamassa vasaraa ison kiven päällä. "Jo pienenä poikana olin kiinnostunut kivistä. Tosin se unohtui jo nuoruusvuosina, mutta kun ryhdyin miettimään opiskelupaikkaa, huomasin geologian. Niin hain opiskelemaan Åbo Akademiin."
Valmistumisensa jälkeen Finnäs on työskennellyt kaivoksilla sekä malminetsijänä että kaivosgeologina muun muassa Ruotsin Skellefeteåssa, Sodankylän Pahtavaarassa sekä vuodesta 1999 Laivakankaan kultakaivoshankkeessa Raahessa.
"Malminetsintä on aina viehättänyt minua kaikkein eniten. Siihen edelleen liittyy jännitysmomentti, löytyykö kultaa kuinka paljon ja mistä sitä löytyy. On hyvin mielenkiintoista olla rakentamassa ja kehittämässä kaivosta."
Laivakangas on Finnäsin ehdoton suosikki hänen tekemistänsä töistä, koska nyt käytössä on ollut kunnon resurssit tutkia aluetta. Kultaesiintymä on aina vaikuttanut lupaavalta. "Nyt näyttää siltä, että kultakaivos Raaheen tulee."
Tuoreimmat julkistetut tutkimustulokset vahvistavat kaivoksen syntymistä. Tulosten mukaan kahdessa korkeimmassa luokassa, joita kutsutaan tunnetuiksi ja osoitetuiksi varannoiksi, on kultaa 24 000 kiloa. "Nousu on aika kova reilun puolen vuoden aikana. Edellisellä kerralla vastaava luku oli 17 000 kiloa. Laivakangas on osoittautumassa suhteellisen isoksi kaivosprojektiksi."
Malminetsintä jatkuu vielä kaivoksen avauksen jälkeen monta vuotta. Yli 3 000 hehtaarin tutkimusalueesta on nyt tutkittu vajaat kymmenen prosenttia, se jatkuu myös sivu- ja syvyyssuunnissa. "Koko aluetta ei tulla kairaamaan, mutta suurin osa siitä tutkitaan jollakin tavalla."
Laivakankaan kultakaivoksesta tulee yksi Pohjoismaiden suurimmista. Kaivoksia on vaikea verrata toisiinsa. Esimerkiksi Suurkuusikon työmaa tulee olemaan myös suurempi, siellä louhitaan vähemmän, mutta kultamäärä tulee olemaan samaa suuruusluokkaa. "Euroopan mittakaavassa Laivakangas on merkittävä kultakaivos. Kultamäärä on valtava."
Aikataulu on tähän mennessä pitänyt. Tavoitteena on edelleen avata kaivos vuoden 2009 lopussa tai 2010 alussa. Lopullisesti aikataulu ratkeaa lupa-asioista tehtävien päätösten jälkeen. "Tavoitteenamme on päästä rakentamaan kaivosta jo vuoden 2008 lopussa, kun yhtiön hallitus on tehnyt virallisen päätöksen kaivoksen avaamisesta. Suunnitelmat tehdään niin valmiiksi, että rakentaminen päästään aloittamaan heti päätöksen jälkeen."
Kaivos ja kaivosyhtiö työllistää käynnistyessään noin 80 työntekijää. "Kaivosyhtiö pyrkii käyttämään ympäristön konepajoja ja muita palveluja, joita alue pystyy kaivokselle tarjoamaan."
Kairausyhtiöitä tarvittaisiin tällä hetkellä enemmän, Suomesta niitä ei tällä hetkellä löydy. Kaivokseen Finnäs uskoo löytyvän työntekijöitä.