Yhdysvaltain suurin autonvalmistaja kaatui rytisten velkasaneeraukseen. General Motorsin hakeutuminen suojaan velkojiltaan ei ollut kenellekään yllätys, ja huolella valmistellusta konkurssisuojasta tulee varsin lyhytaikainen. Autonvalmistajan vakuutetaan toimivan lähes normaalisti saneerauksen aikana, ja prosessin ennustetaan kestävän vain kahdesta kolmeen kuukautta.
Presidentti Barack Obaman hallinto kävi tiukkoja neuvotteluja ehdoista viime hetkeen saakka osakkeenomistajien kanssa. Neuvottelujen tuloksena valtion omistusosuus GM:stä on 60 prosenttia. Obaman hallinto luonnehtii olevansa "vastahakoinen osuudenomistaja".
"Haluamme siitä eroon nopeasti ja siististi, niin pian kuin olosuhteet sallivat", vakuutti valtionvarainministeri Timothy Geithner. Se ei kuitenkaan muuta sitä tosiseikkaa, että yksi Yhdysvaltain vapaan markkinatalouden ikoneista on valtiollistettu ainakin tilapäisesti.
GM trimmataan solakammaksi
Kanadan valtio saa siivun autojätistä. Sen vastineeksi se lainaa yhtiölle lähes 10 miljardia dollaria. Osakkeenomistajien osuus on aluksi kymmenen prosenttia, mutta se nousee myöhemmin 25 prosenttiin. Työntekijäliitto UAW saa 17,5 prosenttia.
GM on saanut tähän mennessä tukea valtiolta lähes 20 miljardia dollaria, ja veronmaksajien rahoittaman tuen määrä kasvaa vielä 30 miljardilla.
Saneeraus ei kuitenkaan tapahdu ilman mittavia työpaikkojen menetyksiä. GM:n yli 60 000 työpaikasta katoaa noin 20 000, yksitoista tehdasta suljetaan, kolme jää tyhjäkäynnille. Lisäksi tuhansia GM -autoliikkeitä suljetaan ja monet alihankkijat jäävät tyhjän päälle. Tämän pelätään johtavan jopa 100 000 työpaikan katoamiseen.
Uuden General Motorsin tuotanto mitoitetaan sen arvion mukaan, että Yhdysvalloissa myydään vuositasolla autoja noin 10 miljoonaa kappaletta. Myynti on taantuman aikana romahtanut yli 16 miljoonasta nykytasolle vajaaseen 10 miljoonaan.