Etiopia pysyy otsikoissa konfliktien ja nälänhädän takia. Pääsihteeri Geleta on etiopialainen ja muistuttaa, ettei se ole koko kuva maasta.
– Etiopiassa on ollut vahvaa kehitystä vaikkapa koulutuksen, terveydenhoidon ja viestinnän alueilla. Talouskasvu on 6-8 prosenttia.
65-vuotiaasta Geletasta tuli Punaisen Ristin kansainvälisen liiton pääsihteeri viime kesänä. Hän on lähtöisin köyhistä oloista ja opiskeli taloustieteilijäksi Britanniassa. 1980-luvulla hän toimi Etiopian Punaisen Ristin pääsihteerinä, liikenneministerinä ja suurlähettiläänä Japanissa.
Vallanvaihdon myötä Geleta ajautui poliittiseksi vangiksi ja pakeni Kanadaan 1992. Pakolaisena hän elätti perhettään aluksi autojen pesijänä, kunnes uusi ura Kanadan Punaisessa Ristissä käynnistyi.
– Kovat kokemukset tekivät minusta kärsivällisemmän ja määrätietoisemman. Kun on itse ollut heikossa asemassa, on eri tavalla myötätuntoinen.
Geleta kuitenkin painottaa, etteivät omat kärsimykset ole tuoneet tarvittavia johtajanominaisuuksia. Niitä on pitänyt määrätietoisesti kehittää. Samaa hän edellyttää nyt Punaiselta Ristiltä.
– Avustustyötä ja järjestön toimintaa pitää virtaviivaistaa, läpinäkyvyyttä on lisättävä ja yhteiskuntasuhteita parannettava, Geleta luettelee.