Suomalais-englantilainen tutkijajoukko on löytänyt selvän yhteyden geenien sekä ylipainon kehittymisen välillä. Tutkijat osoittivat asian ensimmäistä kertaa laajaa yleisväestöä koskevassa aineistossa.
Painonvaihtelu näyttää kytkeytyvän FTO-geeniin ja siihen, kuinka monta tämän geenin muotoa ihmisellä on.
- Jos ihmisellä on perimässään yksi FTO-geenin haitallinen muoto, hän on 30 prosenttia alttiimpi lihavuudelle kuin sellainen, jolla muutosta ei ole. Prosenttiluku nousee 70:een, jos henkilöllä on kaksi geenin haitallista muotoa, Oulun yliopiston kansanterveystieteen professori Marjo-Riitta Järvelin selvitti STT:lle.
Henkilöitä, joilla on kaksi epäsuotuisaa geenimuotoa, on tutkimuksen mukaan noin 16 prosenttia väestöstä.
Usean brittiläisyliopiston yhteistutkimuksessa oli tiedot noin 40 000 ihmisestä. Suomesta oli mukana 4 500 pohjoissuomalaista, vuonna 1966 syntynyttä henkilöä.
Järvelin korostaa kuitenkin, että lihavuus johtuu geenien ja ympäristön yhteisvaikutuksesta. Tulevaisuudessa pystytään mahdollisesti kehittämään lääkkeitä, joilla ehkäistään FTO-geenin ilmentyminen lihavuutena.