Gazan kaistalla tiistai oli verisin päivä israelilaissotilaille vuosikausiin.
Kuusi israelilaissotilasta kuoli tiistaiaamuna Gazassa, kun heitä kuljettanut panssariajoneuvo räjähti pommi-iskussa, kertoi Israelin armeija. Lisäksi ainakin kuusi palestiinalaista kuoli välikohtauksen yhteydessä, jossa myös haavoittui yli sata ihmistä, kertoivat palestiinalaisten sairaalalähteet.
Palestiinalaisten äärijärjestön Hamasin jäsenet räjäyttivät pommeilla Israelin armeijan panssaroidun ajoneuvon, joka osallistui sotilasoperaatioon Zeitounin alueella Gazassa. Panssariajoneuvo tuhoutui räjähdyksessä täysin.
Israelin sotilaslähteiden mukaan joukot etsivät palestiinalaisten työpajoja, joissa valmistetaan ohjuksia. Silminnäkijöiden mukaan aamuiseen iskuun osallistui panssaroituja ajoneuvoja ja taisteluhelikoptereita. Zeitoun on tunnettu ääri-islamilaisten taistelijoiden tukikohtana.
Hieman iskun jälkeen palestiinalaistaistelijat esittelivät Gazan kaduilla ruumiiden osia, joiden he väittivät olevan israelilaissotilaiden ruumiista. Myöhemmin kaksi palestiinalaista ääriryhmää kertoi, että he aikovat pitää sotilaiden ruumiinosia panttina.
"Meillä on hallussamme teidän ruumiidenne kappaleita, jotka sinkoilivat Gazan kaduille. Meillä on vaatimuksia niiden luovuttamisestai sionistisille valloittajille", todettiin Islamilaisen Jihadin ja al-Aksan marttyyrien prikaatin yhteislausunnossa. Vaatimuksia ei kuitenkaan eritelty.
"Me etsimme talosta taloon - löytääksemme henkilökohtaisia tavaroita tai ruumiit. Olemme sitoutuneet tuomaan ne haudattavaksi Israeliin", totesi puolestaan Gazan joukkojen komentaja kenraali Dan Harel.
Kostoisku
helikopterilla
Myöhemmin tiistaina Israel iski uudelleen Gazaan. Armeijan helikopterit ampuivat ohjuksia ajoneuvoon lähellä Gazan ruuhkaista Shajayahin toria. Iskussa kuoli 12-vuotias palestiinalaislapsi sekä haavoittui viisi ihmistä, kertoivat palestiinalaiset sairaalalähteet.
Iskun kohteena olivat aseelliset palestiinalaiset, jotka suunnittelivat iskuja israelilaiskohteisiin, kertoi armeijalähde. Tapahtumahetkellä auto oli tyhjä, kertoivat silminnäkijät.
Tiistaiaamuinen välikohtaus oli tuhoisin israelilaissotilaita vastaan tehty isku Gazassa sitten palestiinalaisten toisen intifadan eli kansannousun alkamisen syyskuussa 2000.
Israelin pääministeri Ariel Sharon kutsui turvallisuusneuvonantajansa koolle istuntoon tiistai-illaksi Gazan tapahtumien vuoksi, kertoi Israelin radio. Sharon aikoo pohtia neuvonantajiensa kanssa muun muassa sitä, kuinka vastata palestiinalaisten "barbaariseen tekoon" eli israelilaissotilaiden ruumiiden häpäisyyn, kertoi hallituksen edustaja.
Tapahtumat Gazassa ovat kiristyneet sen jälkeen kun Sharon on kertonut suunnitelmistaan tyhjentää Gazan alueen juutalaissiirtokunnat.