Toistakymmentä palestiinalaista kuoli ja kymmeniä loukkaantui myöhään maanantaina, kun Israelin armeijan panssarit ja maajoukot hyökkäsivät palestiinalaisten pakolaisleirille Pohjois-Gazassa.
Lähteestä riippuen kuolleiden määräksi ilmoitettiin 17-19 henkeä.
Palestiinalaisten turvallisuuslähteiden mukaan ainakin 65 Israelin armeijan panssarivaunua oli myöhään maanantaina asettunut asemiin Jabaliyan pakolaisleirin ulkopuolelle. Alueella puhkesi kiivaita yhteenottoja palestiinalaisten ja israelilaissotilaiden välillä.
Palestiinalaislähteiden mukaan suurin osa panssareista vetäytyi alueelta varhain tiistaina.
Yksi palestiinalainen sai surmansa ja useita loukkaantui, kun israelilaiset alukset tulittivat palestiinalaislaivaston päämajaa varhain tiistaina Gazassa, kertoivat palestiinalaiset turvallisuuslähteet.
Myös päämajarakennus vaurioitui tulituksessa. Israelin armeija vahvisti tiedot hyökkäyksestä.
Israelin helikopterit ja panssarit hyökkäsivät tiistain vastaisena yönä myös Al Amharin pakolaisleiriin Ramallahin kaupungin lähellä. Mahdollisista uhreista ei tiistaiaamuun mennessä ollut tietoa.
Erakat syytti Sharonia
Palestiinalaisten pääneuvottelijan Saeb Erakatin mukaan Israelin pääministeri Ariel Sharon on vastuussa Pohjois-Gazan tapahtumista.
- Nämä hyökkäykset ovat verilöyly ja jatkoa Sharonin hallituksen harjoittamalle teurastukselle ja sotarikoksille pakolaisleireissä, Erakat sanoi uutistoimisto AFP:lle.
Israelin armeijan mukaan hyökkäys oli kohdistettu terroristeihin, ei siviileihin.
- Uhrit olivat ainoastaan aseistettuja palestiinalaisia, jotka avasivat tulen joukkojamme kohti, kertoi israelilainen sotilaslähde.
EU ja USA: "Päästäkää Arafat Beirutiin"
Euroopan unioni ja Yhdysvallat kehottivat maanantaina Israelia päästämään palestiinalaisten presidentin Jasser Arafatin Arabiliiton huippukokoukseen Libanoniin myöhemmin tässä kuussa.
EU:n puheenjohtajamaan Espanjan ulkoministeri Josep Pique tervehti ilolla Israelin ilmoitusta Arafatin päästämisestä Ramallahista muualle Länsirannalle ja Gazaan. Piquen mukaan on kuitenkin "äärimmäisen tärkeää", että Arafat saa matkustaa myös palestiinalaisalueiden ulkopuolelle, varsinkin Arabimaiden huippukokoukseen Beirutiin 27. ja 28. maaliskuuta.
Myös Valkoisen talon ja Yhdysvaltain ulkoministeriön tiedottajat, Sean McCormack ja Richard Boucher, kehottivat Israelia harkitsemaan matkustusluvan myöntämistä Arafatille.
