Miehittääkö Israel yhä Gazan kaistaa vietyään päätökseen vetäytymisensä alueelta? Vastaus kysymykseen vaihtelee vastaajan mukaan.
Israel vastaa ei. Palestiinalaiset vastaavat kyllä. Perinteinen sovittelija YK epäröi vastaustaan.
Hämmennys Gazan juridisen aseman ympärillä jatkuu vielä pitkään Israelin sotilaiden maanantaisen vetäytymisen jälkeen. Israelilaiset ja palestiinalaiset ovat, kuten useissa muissa kysymyksissä, ilmaisseet asiasta täysin vastakkaiset näkemykset.
Israelin kannan mukaan vetäytymisen viimeinen vaihe merkitsee 38 vuotta jatkuneen miehityksen täydellistä loppua piskuisella rannikkoalueella.
"Hallitus on yksimielisesti hyväksynyt -- Gazan sotilaallisen hallinnon virallisen kumoamisen", Israelin pääministeri Ariel Sharonin kanslia sanoi lausunnossaan, joka viranomaisten mukaan vapautti Israelin kantamasta vastuuta kaistaleesta ja sen väestöstä.
Palestiinalaisten mielestä miehitys ei ole aidosti päättynyt ennen kuin Israel luopuu Gazan ilmatilan, laivareittien ja rajanylityspaikkojen valvonnasta. Gazan asukkaat valittavat asuvansa suuressa vankilassa niin kauan kuin he eivät voi liikkua vapaasti.
Israelin mukaan rajoituksia tarvitaan Israelia uhkaavien islamilaisten militanttien pitäessä Gazaa linnakkeenaan.
Gazan asemasta käydyn väittelyn ytimessä on kaksi sopimusta. Vuoden 1907 Haagin sopimuksen mukaan aluetta pidetään miehitettynä, kun se on vihamielisen armeijan määräysvallassa.
Vuoden 1949 Geneven sopimus suojelee miehitettyjen alueiden asukkaiden oikeuksia. Sen mukaan miehittäjävaltion asukkaiden muuttoa alueille ei sallita.
Israel katsoo, että sen vuoden 1967 sodassa valtaamat Länsiranta ja Gazan kaista eivät ole olleet miehityksen alaisina.
Israel huomauttaa, etteivät palestiinalaisalueet koskaan muodostaneet varsinaista valtiota, eikä Jordanian hallintoa Länsirannalla ja Egyptin hallintoa Gazassa koskaan laillisesti tunnustettu. Israelin tulkinnan mukaan valtioiden välinen Geneven sopimus ei siten koske Länsirantaa ja Gazaa.
Palestiinalaiset ovat seuranneet Israelin vetäytymistä Gazasta sekavin tuntein. Juhlintaa on varjostanut epäily Sharonin motiiveista. Palestiinalaiset pelkäävät, että Sharon uhraa Gazan saadakseen pysyvän otteen Länsirannan paljon suuremmista maa-alueista.