Bill Gates jättäytyy taustarooliin Microsoftissa ja keskittyy nimikkosäätiöidensä terveydenhoidon ja koulutuksen hankkeisiin. Microsoftin toimitusjohtaja Steve Ballmer arvioi, että Gatesista tulee "kaikkien aikojen suurin hyväntekijä".
Gates kertoi yllättävän uutisen Suomen aikaa myöhään eilen. Hän aikoo jättää Microsoftin päivittäisten asioiden hoitamisen vuonna 2008.
Kolmekymmentä vuotta sitten perustamansa ohjelmistojätin hallituksen puheenjohtajana 50-vuotias Gates toivoo jatkavansa loppuelämänsä.
Huomiota on lisännyt se, että Gates on jo yli vuosikymmenen ajan pysytellyt tanakasti maailman rikkaimpien ihmisten listakärjessä. Talouslehti Forbes laski hänen omaisuutensa arvoksi noin 50 miljardia dollaria.
Valokeila siirtyy entistä enemmän vuonna 1994 perustetun Bill & Melinda Gates -säätiön toimintaan. Sillä on lahjoitusvaroja kaikkiaan 29 miljardia dollaria.
Säätiö on tehnyt yhteistyötä niin avustusjärjestöjen kuin lääketeollisuuden kanssa kehitysmaiden auttamiseksi. Se on lahjoittanut muun muassa aidspotilaiden hoitoon 1,1 miljardia dollaria sekä tuhkarokko- ja malariarokotteisiin 1,9 miljardia dollaria.