Jalkapallomaailmaa koko kesän puhuttanut Gareth Balen siirto Tottenhamista Real Madridiin sai sinettinsä sunnuntai-iltana.
Real Madrid vahvisti verkkosivuillaan tehneensä 24-vuotiaan walesilaisen kanssa kuuden vuoden sopimuksen ja esittelevänsä uuden pelaajansa kotistadionillaan Santiago Bernabeulla maanantaina iltapäivällä. Sitä ennen Balen on vielä läpäistävä seuran lääkärintarkastus.
Espanjalaisseura ei ilmoittanut julkisuuteen Balesta maksettua siirtosummaa, mutta Tottenhamin lehdistöpäällikkö Simon Felstein kertoi Reutersille 100 miljoonan euron siirtosummasta.
Summan on aiemminkin otaksuttu ylittävän maailmanennätyssumman, jonka Real Madrid pulitti Manchester Unitedille Cristiano Ronaldosta neljä vuotta sitten.
Tuolloin madridilaiset maksoivat portugalilaistähdestä 80 miljoonan punnan (noin 94 miljoonan euron) siirtokorvauksen.
Bale kertoi Tottenhamin verkkosivuilla julkaistussa tiedotteessaan toteuttavansa haaveensa, josta uneksi pienenä poikana.
– Tiedän, että monet pelaajat puhuvat halustaan siirtyä lapsuutensa unelmaseuraan. Voin kuitenkin rehellisesti sanoa, että unelmani toteutuu nyt, hän kirjoitti.
– Odotan innolla seuraavaa vaihetta elämässäni, jalkapallon pelaamista Real Madridissa.
Tottenhamin manageri Andre Villas-Boas joutui luopumaan parhaasta pelaajastaan, mutta on saanut kesän aikana tilalle lukuisia laatupelaajia.
– Hän on siirtynyt eteenpäin, ja myös me olemme tehneet niin, Villas-Boas sanoi sunnuntaina Arsenalille kärsityn 0–1-tappion jälkeen
Valioliigan vuoden pelaaja
Bale teki Tottenhamille viime kaudella 21 maalia 33 liigaottelussa, ja hänet valittiin Valioliigan vuoden pelaajaksi sekä pelaajien että jalkapallotoimittajien äänestyksessä.
Cardiffissa syntynyt Bale aloitti ammattilaisuransa Southamptonissa, josta siirtyi Tottenhamiin vuonna 2007.
Bale pelasi pitkään vasemman puolustajan tontilla ennen hivuttautumistaan hyökkäävämpiin rooleihin. Viime kaudella hän pelasi vasemman ja oikean laitahyökkääjän, hyökkäävän keskikenttäpelaajan ja kärkimiehen roolissa.