Raskaan sarjan olympiavoittaja Rulon Gardner putosi jatkosta kreikkalais-roomalaisen painin MM-kilpailuissa perjantaina. Gardner hävisi 120-kiloisissa neljännesvälieränsä venäläiselle Hassan Barojeville 0-3. Gardner jäi jälkeen jo ensimmäisessä erässä, eikä takaa-ajo tuottanut tulosta.
"Oma syy. En taistellut voimieni äärirajoilla", Gardner myönsi.
Gardner on kahden vuoden takainen maailmanmestari ja olympiavoittaja vuodelta 2000. Sydneyn olympiamolskilla Gardner yllätti kaikkien aikojen ylivoimaisimman painijan, venäläisen Aleksandr Karelinin. Barojevia Gardner ei kyennyt liikuttelemaan.
"Haeskelin keinoja pisteisiin ja yritin päästä jatkuvasti otteeseen, mutta en onnistunut. Barojevilla on tekniikoita, joita en ole koskaan aiemmin nähnyt, vaikka opiskelin hänen painiaan videolta", Gardner hämmästeli.
Olympiapaikka jäi Gardnerille haaveeksi ainakin MM-kisoista. Hän voi tavoitella paikkaa Ateenaan vielä helmikuun karsintaturnauksesta Kazakstanista.