Ei tarvitse olla kovan luokan ennustaja, jos povaa Toni Gardemeisterin ajavan pistesijalle MM-rallissa. Viikonloppuna Gardemeister kaasutteli pari vuotta vanhalla Mitsubishilla Italian MM-rallin kuudenneksi. Kouvolalainen jäi kärjestä hieman reilut viisi minuuttia.
"Vaikea kisa. Ei oikein sattunut vehkeet kohdalleen ja ajorytmi katosi", Gardemeister sanoi.
Gardemeister kärsi lauantaina Sardinian soralla pito-ongelmista. Liukastelun syykin saatiin lopulta selville.
"Takaiskunvaimentimiin oli päässyt pölyä ja hiekkaa. Ne olivat sen takia jumissa ja liian kovat. Perä lähti alta."
MM-sarjan jatko-ohjelmastaan ex-tehdaskuljettaja ei vielä osannut sanoa. "Kreikan MM-rallin lähdemme nuotittamaan, muusta ei ole tietoa. Niin no sen verran on, että Keravan SM-rallissa kuskaan takavetoista bemaria VIP-autona."
Mitsubishi-kuljettaja Juho Hänninen saavutti Sardiniassa minimitavoitteensa ajamalla kahdeksanneksi (ero kärkeen 9.31,7 minuuttia) Punkaharjulainen otti näin uransa ensimmäisen MM-pisteen WRC-autolla. Hännisen, 25, Mitsubishissa oli samoja ongelmia kuin Gardemeisterin ajokissa.
"Täytyy olla realistinen. Ei pidä yrittää mahdottomia. Tarvitsen vielä lisää kokemusta WRC-autosta", Hänninen virkkoi.
"Hyvä autohan tämä on, mutta ihmettelisin, jos nuo kärkimiehet ajaisivat tuota vauhtia tällä", Hänninen arvioi Mitsubishiaan.
Latvalalla tyhjä olo
Jari-Matti Latvala oli ainoa suomalaiskuljettaja, joka ei saalistanut WRC-autolla kuljettajien MM-pisteitä Sardiniasta. Tuurilaisen suoritus jäi silti plussan puolelle.
Perjantaina Latvala, 22, johti MM-rallia ensimmäisen kerran urallaan. Osuma kiveen vei kuitenkin mahdollisuudet huippusuoritukseen. Latvala oli yhdeksäs (--11.27,7).
"Vähän tyhjä olo jäi tästä kisasta. Vauhti oli hyvä, mutta kokonaisuutta en nyt saanut toimimaan. Johtoasemassa ajaminen tuo kuitenkin lisävärinää tulevaisuuteen", Fordin kakkostallin autolla kisaava Latvala sanoi.