Oulun Virpiniemi tunnetaan ulkoilureiteista ja mainioista urheilumahdollisuuksista. Kalevan vanhat kuvat kertovat, kuinka Virpiniemen harjualueelle suunniteltiin aikanaan niin terästehdasta, yliopistoa kuin syväsatamaakin.
Vuonna 1957 Otanmäki Oy:n retkikunta tutustui terästehtaan sijoituspaikkana esillä olevaan Kellon Virpiniemeen. Vuonna 1965 puolestaan hallituksen ministerivaliokunta oli pääministeri Johannes Virolaisen johdolla tutustumassa Oulun yliopiston ehdolla oleviin sijoitusalueisiin Virpiniemessä. Vuonna 1981 Virpiniemeen suunniteltiin syväsataman rakentamista.
Vuonna 2003 Kaleva uutisoi, kuinka Virpiniemestä oli tulossa ajan kanssa Vuokatin Katinkullan kaltainen lomakeidas.