Vanhan vitsin mukaan tulipalot yhdistävät oululaisia: Oulu on palanut niin monta kertaa, että kaupunkilaisten selkäytimessä on juosta jokaiselle tulipalopaikalle. Tulipalon sattuessa vitsit ovat kuitenkin vähissä.
1800-luvun Oulussa riehui kaksi tuhoisaa tulipaloa. Toukokuun 23. päivä 1822 syttyi Kallisenvirran törmällä eli Torikadun pohjoispäässä tulipalo, joka runteli suurimman osan kaupungista. Iltapimeällä 2. marraskuuta 1882 räjähti Nordforsin apteekin kellarissa Kirkkokatu 13:n alla tulipalo, joka seuraavan yön ja aamun kuluessa poltti koko keskustan Pakkahuoneenkadun ja Plaanaojan väliltä, ranta-aittoja myöten.
Paloturvallisuus on kehittynyt huimasti noista ajoista. Lieskat löivät keskustassa kuitenkin tuon tuostakin vielä 1980-luvulla ja 1990-luvun alussa. Näitä tulipaloja on käsitelty paitsi uutisissa myös elokuvaohjaaja Mika Ronkaisen dokumentissa Oulu palaa - kaupunki joka katosi.
Kokosimme kuvia menneiden vuosien tulipaloista Oulussa.