Kemin kaupunki on rakennettu kahden tehtaan väliin. Ne vetivät vuosisadan alussa kaupunkiin väkeä satojen kilometrien päästä, mutta metsäteollisuuden rakennemuutoksen ja kadonneiden työpaikkojen myötä ennen niin vilkas katukuva on nyt hiljainen. Kemin kehityksessä on myös myönteisiä piirteitä, sillä kaupunki on ottanut otetta matkailusta. Aikaisemmin kemiläiset pitivät matkailua rahan tuhlauksena, mutta nyt matkailuun satsataan entistä enemmän. Lumilinna on muuttumassa ympärivuotiseksi.
Usko teollisuuteen on kuitenkin yhä vahva: kaupungissa odotetaan Kaidin ratkaisua biojalostamon rakentamisesta kuin kuuta nousevaa.