Dosentti Petri Vuojalan mukaan Oulun saama ruutuasemakaava on merkantilismin kauden muistomerkki. Tarkoituksena oli luoda geometrian keinoin kuva asioiden täydellisestä järjestyksestä, jonka avulla voitiin varmistaa valtakunnan kaupunkien hallinnollinen kontrolli, talouden sujuvuus, ja siinä sivussa maksimoida kruunun verotulot.
Tukholmaan oli tätä tarkoitusta varten perustettu Maanmittauskonttori, joka laati ruutukaavat lukuisille kaupungeille Ruotsin valtakunnassa.
Kaupunkien geometrisointi kertoo ajalle ominaisesta rationalistisesta organisaatio-ajattelusta. Suomenkin kaupunkien ruutukaavoittamisessa vaikutti taustalla mahdollisesti itse rationalismin päämestari, ranskalainen filosofi René Descartes, joka toimi neuvonantajana kuningatar Kristiinan hovissa.
Liikkuessamme Oulun ruutukaavassa kuljemme siis Descartesin polkuja pitkin.
Kuvissa on Kalevan Ruotsista hankkima vanha kartta- ja piirroskokoelma.