Oululainen galleristi Tuulikki Mäki tunnustaa olevansa elämäntapayrittäjä. Samaan "kastiin" kertoo kuuluvansa Oulun Asemakadulla sijaitsevassa Neliö-Galleriassa apumiehenä toimiva aviomies Paavo Mäki.
Taiteeseen; tauluihin, grafiikkaan ja veistoksiin liitetyistä mielikuvista vahvimpia ovat odotukset taideteosten arvonnoususta ja niiden onnekkaiden omistajien rikastumisesta.
Taiteen ensimyyntiä harjoittavassa galleriassa ei sellaisesta pääse osalliseksi, eikä siksi siitä uneksita. "Asumme pienesti. Liikumme joko vanhalla autolla tai polkupyörällä", kertoo Tuulikki Mäen nimissä olevan gallerian Raahesta Ouluun 1991 siirtänyt Paavo Mäki.
Siis rakkaus taiteeseen pitää olla jossakin sydämen sopukassa, jotta gallerian pyörittäminen on ylipäänsä mahdollista. Hyväksi avuksi on tietysti kaupallisten perusasioiden hallitseminen, Paavo Mäki myöntää.
Kaupallisuus tuottaa ongelmia gallerioille
Mutta juuri kaupallisuus on taidegallerialle hieman ongelmallinen asia. Galleriayritys ei myy käyttöesineitä, vaan esittelee vierailleen ilmaiseksi mieluusti aikanaan sukupolvelta toiselle siirtyviä taide-esineitä. Erityisesti toiselle asiakasryhmälleen eli taiteilijoille, suhtautuminen kaupallisuuteen on ollut perinteisesti mutkikasta, he kun tuovat näyttelyissä aina esille sisintään.
Aiemmin galleriassa kaupallisuus kierrettiin kaukaa, eikä teosten tekijöiden kanssa niiden myynnistä suoraan juuri keskusteltu. Ennen tarjottiin arvostusta, kuuluisuutta ja julkisuutta, mutta nykyään jo varsin avoimesti myös elantoa, Paavo Mäki valottaa asenteiden muuttumista.
Galleriassa esillä olevilla teoksilla on siis hintalappunsa. Mutta mahdollista ja myös soveliasta on pyytää alennusta tai jättää vaikkapa aivan oma tarjous. Taiteilija päättää, hyväksyy tai hylkää, Paavo Mäki opastaa.
Taidegallerialle näyttelyt ovat tärkeitä henkireikiä, Neliö-Gallerialle tällä hetkellä oululaisen Raimo Metsäheimon teosten esittely. Vuotuiset 12-15 näyttelyä takaavat gallerialle perustulon, sillä töitään niissä esittelevät taiteilijat maksavat vuokraa yleensä 3 -viikon mittaisesta näyttelystä.
Vierasmäärä tietysti vaihtelee kovastikin, näyttelystä riippuen kävijöitä on 500-1 000, Paavo Mäki haarukoi. Tuulikki Mäki muistuttaa, että heistä useampi sata aina oikein kutsuttuina.
Vielä enemmän vaihtelee näyttelyissä se taiteenystävien joukko, jotka ryhtyvät myös kauppasille. Erityisesti he ovat mieluisia kävijöitä, Tuulikki ja Paavo Mäki myöntävät. Taidegallerialle jokainen myyty taideteos tuo sovitun provision verran lisää tuloa.
Kauppa käydään
ilman kassakonetta
Kassakone ei kuulu Neliö-Gallerian tarpeistoon. Kauppaa siis tehdään toisella tapaa kuin päivittäistavaraliikkeissä. "Hyvin yleisesti osamaksulla, jopa vuoden korottamalla maksuajalla", Paavo Mäki valaisee.
Aivan yleistä on, että kuukausierät räätälöidään aina kunkin asiakkaan mahdollisuuksien mukaan, muutenhan he eivät pysty kartuttamaan kokoelmiaan itselleen mieluisilla taideteoksilla, Tuulikki ja Paavo Mäki valottavat galleriayrityksen arvomaailmaa.
Siihen kuuluu heidän mukaansa myös sen ymmärtäminen, että ensimyynnin jälkeen teosten arvo voi nousta voimakkaastikin. Juuri siksi osa galleriavieraista panostaa tietoisesti teosten arvonnousun mahdollisuuteen ja sijoittaa nuoriin nimiin.