Brasilialaisella kärkipelaajalla Joao Gabriel Gaettilla on kaksi viikkoa aikaa vakuuttaa taidoillaan AC Oulun manageri Miika Juntunen ja valmentaja Ari Härkönen. Porissa asuva 25-vuotias Gaetti liittyy loppiaisen jälkeisenä päivänä joukkueen harjoitusrinkiin, ja ennen tammikuun loppua seura tekee päätöksen saako Bragantino-nimisen kasvatti jatkaa pitempään oululaisryhmässä.
Porissa esiintyneiden brasialaispelaajien kanssa Sao Paolon lähikaupungista Piracaiassa Suomeen saapunut Gaetti oli viime kevättalvella muutaman viikon ajan FC Jazzin liigajoukkueen mukana. Gaetti pelasi muutaman harjoitusottelun, mutta loukattuaan jalkansa Raumalla ennen sarjakauden alkua pelatussa harjoitusottelussa hän ei onnistunut saamaan varsinaista sopimusta porilaisryhmään.
Myöskään Miika Juntunen ei suoralta kädeltä ole lupaamassa 183-senttiselle Gaettille sopimusta.
"Jos mies on riittävän hyvä, niin mikä ettei. Mutta tosiasia on se, että hänen on pystyttävä osoittamaan olevansa selvästi parempi kuin meidän omat kaverimme ennen kuin alamme puhua sopimuksesta mitään", Juntunen sanoi.
Vahvistuksia ensin puolustukseen
Ari Härkönen on toistaiseksi nähnyt Gaettin vain tapaninpäivänä Ouluhallissa pelatussa hyväntekeväisyysottelussa .
Härkönen on luonnollisesti tässä vaiheessa varsin varovainen arvioidessaan miehen mahdollisuuksista päästä lopulliseen AC Oulun pelaajarinkiin.
"Gaetti on voimakas kaveri, joka pyrkii liikkumaan ja hakemaan palloja ihan hyvin. Pelituntuma hänellä ei tietenkään loukkaantumisen ja sitä seuranneen pitkän huilikauden jäljiltä ole paras mahdollinen", Härkönen puntaroi.
AC Oulu on ilmoittanut kiikaroivansa vahvistuksia ensi sijaisesti joukkueensa puolustuspäähän, mikä ei tietenkään paranna Gaettin osakkeita.
"Listallani on kolme puolustajanimeä. Ratkaisut tulevat näistäkin aivan lähiviikkojen aikana", manageri Juntunen lupaili ja oli hieman arvoituksellinen. "Nimistä en sano vielä yhtään mitään."
Rami Nieminen
ottaa aikalisän
PPT:ssä, FC Hakassa, FC Jazzissa ja viimeksi Jokerien liigajoukkueessa pelannut kokenut Rami Nieminen, 37, yhdistettiin loppusyksyllä AC Ouluun. Nieminen myönsi käyneensä keskusteluja Miika Juntusen kanssa ja arveli silloin, että ratkaisu asiaan tulee vuodenvaihteeseen mennessä.
"Nyt pitää kyllä ottaa parin viikon aikalisä. AC Oulu on edelleenkin mielenkiintoinen vaihtoehto - monessakin mielessä", ratkaisuaan pohtiva Nieminen sanoi eilen maanantaina.
Pelaamista joka tapauksessa jossakin jatkavan Niemisen vahvimmat vaihtoehdot ovat AC Oulun ohella Jokerit ja FC Jazz. Kummassakin seurassa sopimusasiat ovat kuitenkin vielä sen verran auki, ettei Nieminen ole päässyt tekemään omaa päätöstään.
"Minulla on pelaajaksi ikää jo sen verran paljon, että on ajateltava päätöstä tehdessä muutakin kuin itse pelaamista", Nieminen mietiskeli.
Ykköscup
ilman oululaisia
AC Oululla on tällä hetkellä kymmenen sopimuspelaajaa. Seuran siirtomarkkinoilla on ollut hiljaista sen jälkeen, kun OLS:ssa viime kaudella pelannut Jukka Puurunen, 20, kirjoitti nimensä Juntusen tarjoamaan kaksivuotiseen sopimuspaperiin.
Kun TP-47 ja RoPS nousivat liigaan ja OLS putosi kakkoseen, on AC Oulu ainoa pohjoissuomalainen joukkue ensi kesän ykkösdivisioonassa. Kevään harjoitusotteluohjelmaan oululaisilla on varmistumassa mm. tuplaottelut Kuopion Palloseuraa sekä TP-47:ää ja RoPS:aa vastaan. Lisäksi AC Oulu osallistuu viime kevään tapaan Jaron järjestämään turnaukseen maaliskuussa.
Sen sijaan tämän vuoden ykköscupin AC Oulu on jättämässä väliin.
"Siinä tulisi matkustamista melkoisesti, kun muut joukkueet ovat etelästä", Härkönen perusteli seuran tekemää ratkaisua.