Seitsemän rikkaan teollisuusmaan ja Venäjän muodostaman G8-ryhmän huippukokous käynnistyi sunnuntai-iltapäivänä Ranskan Evianissa. Kokousta varjostavat erimielisyydet Irakin sodasta sekä talousongelmat.
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush vierailee Ranskassa nyt ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun maat riitaantuivat Irak-politiikasta. Bush ja Ranskan presidentti Jacques Chirac kuitenkin kättelivät melko hyväntuulisen näköisinä - joskin lyhyesti - tavatessaan hetkeä ennen kokouksen virallista alkua.
Bush ja Chirac kohtaavat puolen tunnin kahdenkeskisessä tapaamisessa vielä maanantaina. Tämän jälkeen Bush jatkaa matkaansa, vaikka huippukokouksen on suunniteltu olevan kolmipäiväinen.
Kokouksen isäntänä toimiva Chirac on kutsunut Evianiin keskustelemaan myös 12 suurten kehitysmaiden johtajaa — mukaan lukien mm. Kiinan, Intian, Nigerian ja Brasilian päämiehet. Chirac aikoo painottaa kokouksessa maailmantalouden virvoittamisen lisäksi kehitysmaiden ongelmia ja moninapaista maailmanjärjestelmää. Myös YK:n, Maailmanpankin, Kansainvälisen valuuttarahaston IMF:n ja Maailman kauppajärjestön WTO:n johto on paikalla.
"Haasteemme ovat yhteisiä (...) kuten se, kuinka päästä parhaaseen mahdolliseen (talous)kasvuun", Chiracin edustaja Catherine Colonna sanoi. G8-maiden johtajien odotetaan kokouksen lopuksi painottavan luottamustaan maidensa talouksiin.
Kokouksen turvatoimet ovat tiukat mielenosoitusten ja mahdollisten terrori-iskujen varalta. Evianin kylpyläkaupunkia ja sen ympäristöä vartioivat Ranskan ja Sveitsin turvallisuusjoukot, yhteensä jopa 25 000 sotilasta ja poliisia.
G8-ryhmään kuuluvat Yhdysvallat, Japani, Saksa, Ranska, Britannia, Italia, Kanada sekä Venäjä.