Nuoren miehen nimi on Gregor Schlierenzauer ja hän on mäkihypyn uusin ihmelapsi.
16-vuotias itävaltalainen on osallistunut tällä kaudella neljään maailmancupin osakilpailuun ja voittanut niistä kaksi. Ja siksi hänen ympärillään kuhisee Keski-Euroopan mäkiviikon kansainvälisen avauslehdistötilaisuuden jälkeen enemmän toimittajia kuin yhdenkään toisen hyppääjän lähettyvillä - ja epäilemättä ainakin osa toimittajista toivoo, että nuoren miehen kirjoitusvirheitä kerjäävä nimi voitaisiin lyhentää curlingvelho Markku "M15" Uusipaavalniemen hengessä muotoon G14.
Toimittajajoukon piirityksessä Schlierenzauerin poskilla on nuoruuden punoitusta ja jännityksessä häneltä lipsahtaa välillä sekavia lausahduksia, kuten hänen arvionsa Janne Ahosesta:
"Janne Ahonen on reilu ja suuri urheiluystävä."
Pienet lipsahdukset eivät kuitenkaan häiritse ketään, sillä nuoren miehen erityisyydestä ei ole epäilystä.
"Hän on poikkeuksellinen lahjakkuus, siitä tuskin kukaan on eri mieltä", Suomen päävalmentaja Tommi Nikunenkin myöntää.
"Paljon voi tapahtua"
Schlierenzauer itse laskee vahvuuksikseen ponnistuksen ja lentotaidon, parantamista hän näkee vielä alastuloissa.
"Hän perustaa hyppynsä loistavaan tekniikkaan ja ajoitukseen. Ainakin tällä hetkellä tekniikka on hämmästyttävän valmista ja hän on sinut kroppansa kanssa ja pystyy hallitsemaan sitä paremmin kuin kukaan muu tällä hetkellä", Nikunen arvioi.
Mäkihypyn historiaan mahtuu kuitenkin monia ihmelapsia, jotka ovat nopeasti palaneet karrelle.
Toni Nieminen oli 15 vuotta sitten saman ikäinen kuin Gregor Schlierenzauer nyt, 16, ja yksi ensimmäisistä, jotka oppivat uuden v-tyylin. Nieminen voitti talvella 1991-1992 mäkiviikon kokonaiskisan ja olympiakultaa, mutta putosi huipulta yhtä nopeasti kuin oli sinne noussutkin. Yksi Niemisen romahduksen syistä oli, että hän kasvoi yhä.
Siksi Nikusenkin arvio jatkuu varoituksen sanoilla.
"Schlierenzauer on kuitenkin vasta 16-vuotias, kasvavassa iässä ja alkutaipaleella huippu-urheilijaksi kasvamisessa. Tällä hetkellä hän on viitisen kiloa painoindeksin alapuolella eli on hyvin lapsenomainen vielä ja joutuu tällä hetkellä käyttämään kymmenen senttiä liian lyhyttä suksea."
"
Hypystä hyppyyn
Toisaalta kaikki nuorena huipulle ponnahtaneet mäkihyppääjät eivät suinkaan ole jääneet tähdenlennoiksi.
Janne Ahonen on nyt kymmenkunta kiloa painavampi kuin osallistuessaan ensimmäisen kerran mäkiviikolle 14 vuotta sitten. Ja toinen Schlierenzauerin esikuvista, hänen maanmiehensä Thomas Morgenstern voitti ensimmäisen maailmancupin osakilpailunsa 16-vuotiaana ja on nyt 20-vuotiaana kaksinkertainen olympiavoittaja.
Itävallan päävalmentaja Alex Pointner haluaa muistuttaa, ettei Schlierenzauer ole suinkaan tullut tyhjästä.
"Hän ei ole todellakaan mikään juuri koukkuun jäänyt kala, Pointner viittaa Schlierenzauerin ansioluettelossa komeilevaan nuorten MM-titteliin.
Schlierenzauer itse korostaa enonsa Markus Prockin merkitystä. Ohjaskelkkailun kaksinkertainen maailmanmestari Prock ryhtyi veljenpoikansa manageriksi viime kesänä, ja yksi hänen saavutuksistaan on nähtävissä Schlierenzauerin kurittomia hiuksia reunustavasta sponsorilippalakista.
"Enoni on tärkeä tuki, koska hän on entinen huippu-urheilija ja kiertää mukanani mäkiviikon", Schlierenzauer sanoo.
Schlierenzauer täyttää 7. tammikuuta 17 vuotta. Samana päivänä mäkiviikko päättyy Bischofshofenissa, mutta niin pitkälle nuori itävaltalainen ei vielä ajattele.
"Menen hypystä hyppyyn. Jos hyppy kulkee, uskon pääseväni palkintopallille, jos ei, odotetaan seuraavaa kertaa", Schlierenzauer sanoo.
Jos mäkihypyn historia on opettanut jotain, Schlierenzauerin ei kannata odottaa. Hänen hetkensä on nyt.