Fysiikan tämänvuotinen Nobel-palkinto menee yhdysvaltalaisille tutkijoille Roy J. Glauberille ja John L. Hallille sekä saksalaiselle Theodor W. Hänschille.
Optisen kvanttiteorian tutkimuksen pioneereihin kuuluva Glauber saa palkintosummasta puolet, ja laserpohjaisen tarkkuusspektroskopian kehittäjät Hall ja Hänsch jakavat loput.
Glauber palkitaan optisen koherenssin kvanttiteorian kehittämisestä. Hän selvitti jo vuonna 1963, mitä periaatteellisia eroja on lämpöpohjaisten valolähteiden kuten hehkulamppujen ja laservalon taajuuksissa ja vaiheissa. Hänen tutkimustyönsä on antanut pohjan nykyaikaiselle kvanttioptiikalle.
Hall ja Hänsch palkitaan laserpohjaisen tarkkuusspektroskopian kehittämisestä. Heidän kymmenen viime vuoden aikana kehittelemällään menetelmällä voidaan määritellä erittäin tarkasti atomien ja molekyylien valon väri. Tuloksia käytetään esimerkiksi äärimmäisen tarkkojen kellojen kehittämisessä ja GPS-tekniikan uusissa sovellutuksissa.
Palkinto on kymmenen miljoonaa kruunua (1,1 miljoonaa euroa).