Timo Viitanen sanoo, että viime viikko oli toistaiseksi kaikista raskain hänen valmentajaurallaan. Ensin OLS pelasi kauden heikoimman pelinsä ja konttasi kotikentällään Heinäpäässä PS Kemille 1-6-numeroin.
Seuraavana keskiviikkoaamuna Viitanen heräsi puhelimen pirinään: pelaajat tivasivat tiukkaan sävyyn, mitä Kalevassa aamulla julkaistut fuusiokeskustelut oikein tarkoittavat OLS:n edustusjalkapalloilulle. Viitanen laskee saaneensa keskiviikon aikana useita kymmeniä yhteydenottoja, joista suurin osa oli sävyltään hämmästyneitä.
"Etupäässä pelaajat olivat ihmeissään siitä, että seura käy fuusioneuvotteluja samaan aikaan, kun oma joukkue taistelee tiukasti kakkosdivisioonan kärkipaikasta ja syksymmällä mahdollisesti jopa noususta ykköseen. Ja ihmeissään minäkin olin, vaikka olinkin kuullut asiasta huhupuheita. En kuitenkaan ottanut niitä kovin tosissaan, koska samantapaista huhua on kuulunut jo ainakin viitenä edellisenä syksynä, eikä seuran johto ollut nyt mitenkään informoinut meitä tilanteen johdosta."
Palaverista uutta kipinää
OLS valmistautuu parhaillaan kauden tärkeimpiin otteluihinsa. Aluksi Viitanen pelkäsi seurojen puheenjohtajien käymien keskustelujen aiheuttavan pelaajissa epävarmuutta ja romahduttavan hyvähenkisen joukkueen motivaation.
"Tilanne oli kieltämättä erittäin sekava", Viitanen kuvaa viime keskiviikon ja torstain tunnelmia.
Torstaina joukkue piti keskuudessaan syvällisen palaverin, jossa asiat puitiin läpi. Pelaajat päättivät edelleen tavoitella karsintapaikkaa ja nousua ensi kauden ykkösdivisioonaan kaikin käytettävissä olevin voimin.
"Joukkueessa draivi oikeastaan vain kasvoi. Meillä on nyt erittäin suuri halu näyttää olevamme sen verran hyviä, että pärjäämme täysin omillamme. Joukkue on nuori ja siinä on hyvä henki", Viitanen kehaisee.
"Saimme myös puheenjohtaja Seppo Rounajalta terveiset, ettei seura aseta minkäänlaisia esteitä mahdolliselle nousulle. Rounaja tosin muistutti, että edelleenkin saamme hoitaa varainhankinnan pääosin omin nokkinemme."
Tehopalaverinsa hedelmiä OLS poimi muun muassa viime sunnuntaina Öjaa vastaan. Tilanne oli vielä 63. minuutilla 0-0, mutta 27 minuuttia myöhemmin jo 7-0.
Raha ei
kasva puissa
Edustusjoukkueen tämän kauden budjetti on noin 120000 euroa. Viitanen tietää, että porrasta ylempänä kulut vähintään tuplaantuisivat.
"Rahan kerääminen OLS:n edustusjalkapalloilulle on tällä hetkellä muutaman harvan henkilön harteilla. Lisäksi jalkapallo saa seuralta vuosittaisen avustuksensa. Jokainen voi kuvitella, kuinka suuren työn takana on kasata miljoonat. Varsinkin silloin, jos markkinoille tulisi vielä yksi kerääjä lisää", Viitanen pohtii ja viittaa mahdollisesti syntyvään uuteen seuraan.
Muutama potentiaalinen yhteistyökumppani OLS:lta karkasi valmentajan mukaan jo viikko sitten, jolloin fuusiokeskustelu tuli julkisuuteen.
"Pari yritystä, jotka olivat jo lupautuneet kumppaniksemme, ilmoittivat välittömästi, etteivät he halua olla enää missään tekemisissä sellaisen seuran kanssa, joka käy fuusioneuvotteluja esimerkiksi OTP:n tai Tervareiden kanssa", Viitanen täsmentää harmissaan.