Brittiläinen konepajayhtiö Rolls-Royce kehittää teknologiaa, jolla rahtilaivoista voidaan jättää miehistöt pois. Financial Times -lehden mukaan yhtiö arvioi, että ensimmäinen itseään ohjaava laiva voidaan ottaa liikenteeseen kymmenen vuoden kuluttua.
Rolls-Roycen mukaan miehittämättömillä laivoilla olisi selvästi halvempi liikennöidä. Henkilöstökulut muodostavat rahtilaivan kuluista 10-30 prosenttia. Laivoista tulee myös kevyempiä, kun miehistön tilat voidaan jättää pois.
Kehitystyötä johtaa Rolls-Roycen suomalainen innovaatiojohtaja Oskar Levander, joka siirtyi Rolls-Roycelle Wärtsilästä. Levanderin mukaan aluksia voitaisiin etäohjata maista. Yksi miehistö voisi ohjata kymmenkuntaa alusta kerralla.
Miehittämättömien alusten käyttöönotto vaatisi muutoksia merenkulun turvallisuussääntöihin.