Kärppien Mestarien liigan finaalivastustaja Frölunda Indians saapui alkuillasta Göteborgista Ouluun. Joukkueen tähtipelaaja ja kapteeni Joel Lundqvist oli vuosi sitten mukana pudottamassa Kärppiä CHL:n välierissä ja häviämässä finaalia Luulajalle, joten kokeneen pelimiehen mielessä siintää vain ja ainoastaan voitto.
– Olen jännittynyt. Haluamme nostaa pokaalia tänä vuonna. Avain voittoon on pelata omaa korkeatempoista peliämme ja pysyä keskittyneinä, kaksinkertainen maailmanmestari kertoi maanantaina Mestarien liigan finaalin lehdistötilaisuudessa.
Frölunda saapui Ouluun niskassaan kolme peräkkäistä tappiota SHL:ssä. Valmentaja Roger Rönnbergin mielestä voittojen jälkeen olisi ollut mukavampi tulla pelaamaan finaalia, mutta uskoi silti pelaajiensa pystyvän pelaamaan korkealla tasolla.
– Saavuimme tänne nöyrinä. Tiedämme oman kapasiteettimme ja pojat, mitä voiton eteen täytyy tehdä, luulajalaislähtöinen valmentaja sanoi.
Frölunda oli lähellä pudota saksalaisille
Frölunda on pudottanut matkalla loppuotteluun saksalaisen Ingolstadin, tshekkiläisen Litvinovin, Luulajan ja sveitsiläisen HC Davosin. Ingolstadia vastaan Frölunda oli jo veitsi kurkulla, mutta selvisi toisessa osaottelussa jatkoajalle vain 11 sekuntia ennen päätössummeria tulleella maalilla. Myöhemmin göteborgilaiset olivat parempia jatkoilla.
– CHL:ssä hyvä asia on, että saamme kohdata niin erilaisia joukkueita. SHL:ssä tunnemme kaikki vastustajamme. CHL:ssä meidän pitää hieman säätää pelitapaamme. Niin piti tehdä Ingolstadia, Litvinovia ja Davosia vastaan, Rönnberg valaisi.
Kärpät on Frölundalle viime vuodelta tuttu vastus, mutta ruotsalaiset eivät ole tottuneet pelaamaan Kärppien kaltaista joukkuetta vastaan.
– Kukaan ei pelaa Ruotsissa kuten Kärpät. He voivat pelata puolustavasti ja maata keskialueella, mutta toisaalta he osaavat karvata korkealta. SHL:ssä jokainen joukkue karvaa korkealta ja tulee täydellä vauhdilla päälle, Rönnberg kertoi.