Jääkiekko
Mestarien liiga
Kärpät–Frölunda ja. 3–2 (1–1, 0–0, 2–0, 0–1)
Frölunda jatkoon yhteismaalein 5–6.
Raksilan digitaalit pysähtyivät aikaan 65.06. Tuolloin Frölundan Erik Gustafsson iski ilmasta sisään Mathis Olimbin tolppalaukauksen paluukiekon. Frölunda matkasi tuolla maalilla Mestarien liigan finaaliin ja murskasi Kärppien haaveet.
”Tämä oli eurooppalaista huippukiekkoa. Loimme kahteen ensimmäiseen erään valtavasti maalintekopaikkoja ja silti saimme lisättyä pykälän lisää koneeseen kolmanteen erään”, Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki sanoi pelin jälkeen.
Kärpilläkin oli paikkansa laittaa peli pakettiin jatkoajalla. Kotijoukkue pääsi pelaamaan jatkoajan alkajaisiksi ylivoimalla, mutta oululaisten kuviot olivat solmussa. Frölundan voittomaali syntyi ylivoimalla, kun Arto Laatikainen joutui koukkimaan itsensä jäähylle.
”Ehkä lopulta juuri yksilötaito ratkaisi pelin, kun vastustaja pisti ilmasta kiekon sisään”, Marjamäki pohdiskeli.
Kärpät meni avauserässä johtoon Joonas Donskoin maalilla, mutta Frölunda kuittasi johdon nopeasti. Päätöserään Kärpät lähti kahden maalin yhteismaalitakaa-ajoasemasta. Erän puolivälissä Esa Pirnes ja Julius Junttila nostivat Kärpät kuitenkin yhteismaaleissa tasoihin.
”Pelasimme kauden parhaan pelimme. Huippujoukkuetta vastaan nousimme takaa rinnalle. Ei tällaisen pelin jälkeen tarvitse selitellä”, Pirnes kertoi.
Mestarien liiga sytytti oululaiset
Mestarien liiga on saanut kritiikkiä aiemmin talvella siitä, etteivät ottelut kiinnosta yleisöä tai pelaajia. Tiistai-ilta Raksilassa ei antanut näille puheille pontta.
Ottelussa oli valtava vauhti ja intensiteetti, ja joukkueet tarjosivat yleisölle kauden korkeatasoisimman jääkiekko-ottelunsa.
Raksilan lehtereille ahtautuneet lähes 6000 katsojaa saivat vastinetta koko rahan edestä, ja ottelun tunnelma oli paras sitten viime kevään finaalien.
”Oulu syttyi CHL:ään. Hallissa oli mahtava fiilis”, Marjamäki kehui yleisöä.
”Ehdottomasti kauden paras tunnelma. Näihin otteluihin vanhakin vertyi – ja myös yleisö”, Pirnes kehaisi.
Valmentajilla kehumiskilpailu ottelun jälkeen
Ottelun jälkeen molempien joukkueiden valmentajat suitsuttivat vastustajaansa kilpaa. Frölundan valmentajan Roger Rönnbergin mielestä Kärpät oli ottelussa selvästi parempi, mutta...
”Löysimme lopulta tavan voittaa ja päästä jatkoon. Maalivahtimme Lars Johansson oli uskomaton. Kunnioitan Kärppien joukkuetta todella paljon”, Rönnberg sanoi.
Kärppävalmentaja Marjamäki puolestaan toivoisi, että Kärpät voisi olla joskus samanlainen seura kuin Frölunda.
”Oli hienoa käydä tutustumassa viime viikolla tiloihin, jossa heidän huippupelaajansa kasvavat. Heillä oli tänään kokoonpanossa kolmetoista 1990-luvulla syntynyttä pelaajaa, ja viime kesänä kahdeksan Frölundan pelaajaa varattiin NHL:ään”, Marjamäki muistutti.