Venäjän merkittävimpien suurliikemiesten joukkoon lukeutuva Mihail Fridman on näyttänyt mallia siitä, miten Kremlin aloittamista miljardööripuhdistuksista selviää voittajana.
Merkkinä valtion hyvästä tahdosta Fridmanin jättimäistä Alfa-ryhmää kohtaan, THK-BP -öljy-yhtiö selvisi miljardin dollarin jälkiveroista Kremlin tekemällä merkittävällä leikkauksella. Maksettavaksi jäi vain 247 miljoonaa dollaria.
Myös Venäjän toiseksi suurimmalle matkapuhelinoperaattorille VimpelComille - josta Alfa-ryhmä omistaa 43,5 prosenttia - on luvattu verohelpotuksia. Syy saattaa löytyä Fridmanin "poliittisesti korrekteista" esiintymisistä julkisuudessa.
"On täyttä huijausta väittää, että voimakas valtiovalta heikentää yrittäjyyttä. Voimakas johto nimenomaan antaa yrittäjyydelle mahdollisuuden kasvaa", sanoi Fridman NTV-televisiokanavan heinäkuisessa keskusteluohjelmassa.
"Kaikenlaiset pelisäännöt luovat vakautta - jopa erittäin tiukat säännöt", hän lisää.
Fridmanin sanat otettiin luultavasti kiitollisesti vastaan Kremlissä, jossa toimii monia entisiä "Alfa-miehiä" presidentti Vladimir Putinin lähipirissä.
Muun muassa Alfa-bankin johtokunnan varapuheenjohtajasta Vladislav Surkovista on tullut Putinin kanslian varajohtaja samoin kuin Alfa-ryhmän johtokunnan jäsenestä Aleksandr Abramovista.
Turkcell-kaupalle Putinin siunaus
Valtion johto on tarjonnut Fridmanin konsernille auttavan käden tiukassa kilpailussa matkapuhelinmarkkinoilla. Itse presidentti Putinin on väitetty antaneen tukensa Alfa-ryhmän myöhäiselle ostotarjoukselle turkkilaisen Turkcellin osakkeista, joista suomalais-ruotsalainen Telia-Sonera oli jo solminut aiesopimuksen.
Alfa-ryhmän ja Telia-Soneran omistuskiistaa pohditaan parhaillaan kansainvälisessä välitystuomioistuimessa. Ruotsin hallitus on lisännyt painetta asettamalla Turkin johdon valinnan eteen: joko Venäjä tai EU.
"Turkcell-kauppa on testi Turkin valtion taloudelle ja maassa toimiville instituutioille EU-jäsenyysneuvottelujen alla", kirjoittaa Reuters Ruotsin hallituslähteiden sanoneen.
Skandinaavien ja venäläisten välirikko sijoittuu mielenkiintoiseen ajankohtaan. Telia-Sonera päätti ennen Turkin kriisiä, kenen puolelle asettua venäläisen matkapuhelinoperaattori Megafonen omistajuuskiistassa.
Alfa-eko väitti ostaneensa 25 prosentin osakepotin Megafonesta vuonna 2003, kun taas sveitsiläinen sijoitusrahasto IPOC väitti tehneensä omistussopimuksen kyseisistä osakkeista jo vuonna 2001. Telia-Sonera asettui lopulta IPOC:in puolelle.
Berezovskilta kunnianloukkaussyyte
Fridmanin nimi liitettiin hiljattain valtion omistamien datshojen laittomaan yksityistämiseen. Skandaalin epäillään tuhonneen entisen pääministerin Mihail Kasjanovin poliittisen uran lopullisesti, kun taas Fridman selvisi jupakasta lyhyellä vierailulla syyttäjänvirastossa.
Putinia vastustavat oligarkit ovat nähneet Kasjanovissa pääliittolaisensa Venäjällä. Fridman on sen sijaan saanut päälleen erityisesti Britanniaan muuttaneen Boris Berezovskin vihat.
Berezovskin omistama Kommersant-lehti julkaisi juttusarjan Alfa-bankin ongelmista vuonna 2004. Lehden kritiikkiä vastaan nostettu oikeuskäsittely päättyi Alfa-bankin voittoon. Kommersant tuomittiin maksamaan lähes 12 miljoonan dollarin vahingonkorvaus.
Berezovski on jatkanut Fridman-jahtia nostamalla kunnianloukkaussyytteen lontoolaisessa oikeusistuimessa.
"NTV:n lähetyksessä Fridman väitti minun uhanneen häntä. Nostan kunnianloukkaussyytteen Britannian lisäksi myös monissa muissa maissa", ilmoitti Berezovski uutistoimisto Interfaksille maaliskuussa.