Vuonna 1962 Kemissä syntyneen Annika Eräpuron lastenromaani Fria ja Kuunainen (Tammi) nousi Finlandia Junior -ehdokaslistalle.
Kyseessä on hänen toinen lastenkirjansa. Ensimmäinen oli humoristisempi Rämäpää ja Rääpäle.
"Friassa on pohjalla ajatus, kuinka helppo on syyllistää epävarmoja ihmisiä, jotka eivät vielä ole löytäneet itseään. Ihmisen hyväksytyksi tulemisen tarve voidaan kääntää häntä itseään vastaan", kertoo nykyisin Helsingissä asuva kirjailija ja kääntäjä.
Eräpuro on luonnollisesti hirmu iloinen, että hänen kirjansa pääsi Finlandia Junior -listalle.
"Tämä ei ollut minulle helppo kirja tehdä. Yritin kiteyttää tähän kaiken sen elämänviisauden minkä katson nöyrin mielin saavuttaneeni."
Ennen lastenkirjallisuutta Eräpuro yritti kirjoittaa runoja ja omien sanojensa mukaan "hyvin vakavaa tekstiä". "Turhankin pateettista. Silloin kyllästyin ja melkeinpä ahdistuin enemmän kirjoittamisesta kuin nautin siitä."
Eräpuro sanoi, ettei siirtyminen lastenkirjallisuuteen ollut hänelle lainkaan vaikeaa, koska hän ei ole oman lapsuuteensa jälkeen koskaan vieraantunutkaan siitä.
"Säilytän tärkeä aiheet, mutta pistän ne lastenkirjallisuuden maailmaan."
Eräpuron listalle nostettu kirja kertoo orvosta Fria-tytöstä, joka päätyy kiertelevän lastensirkuksen mukaan.
Junior-esiraadin mukaan symbolinen ja salaperäinen tarina vie rinnakkaismaailmaan, jonka kierossa peilissä kuvastuu meidän maailmamme todellisuus.
Muut Finlandia Junior -ehdokkaat ovat Riitta Jalosen ja Kristiina LouhenTyttö ja naakkapuu (Tammi), Tuula KallioniemenNikolai Kärpäsen ihmeellinen talvi (Otava), Jukka ParkkisenSananjalkoja metsäpolulla, kuvittanut Satu Pakkala (WSOY), Jorma RanivaaranSkeittaajan paluu (WSOY) ja Marika UskalinHopeanorsu (WSOY).
Helsingissä 1970 syntyneen Uskalin kirja kuvaa yhdeksäsluokkalaisen Jonnan ja hänen opettajansa pitkään jatkunutta suhdetta.
Junior-raati valitsi ehdokkaat kaikkiaan 130 kirjan joukosta. Se on melkein kaksinkertainen määrä kirjoja kuin palkinnon ensimmäisenä vuonna 1997.
Finlandia Junior -palkinnon saajan valitsee kriitikko Jukka Kajava. Hän kertoo päätöksestään 25. marraskuuta.
Kaunokirjallisuuden Finlandia-palkintoehdokkaat julkistetaan viikon kuluttua torstaina.